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Tête de mort, smiley aux allures maléfiques, et visage hurlant de terreur ont parfois fait trembler les météorologues derrière leurs écrans d’ordinateurs. À l’occasion d’Halloween, Futura vous propose un florilège des apparitions météo les plus effrayantes de ces dernières années.
Nombreux sont les phénomènes météo tout à fait naturels qui apparaissent comme surnaturels aux yeux des observateurs novices, comme le spectre de Brocken, les piliers de lumière, la couronne lunaire, l’arc en ciel blanc ou encore le skypunch. Mais la météo peut aussi sembler paranormale vue des images satellitaires, et parfois sur les modèles de prévision météo.
La tête de mort de l’ouragan Matthew
Numéro 1 des visages les plus effrayants apparus sur les images satellites, la célèbre tête de mort de l’ouragan Matthew, capturée le 4 octobre 2016 sur les côtes d’Haïti. Ces images colorées qui proviennent de la Nasa sont issues d’une vidéo qui montre l’enroulement de cet ouragan et son œil : il aura suffi d’un arrêt sur image et d’une capture photo, pile au bon moment par un météorologue de la chaîne météo américaine, pour que cette image fasse le tour du monde.
Les points blancs qui semblent être les dents de la tête de mort sont probablement des orages. Ce cliché effrayant présageait d’une suite catastrophique : l’ouragan Matthew a atteint la catégorie 5 (maximale) avec des vents à 260 km/h et a ravagé plusieurs îles. Il a malheureusement semé la mort sur son passage en faisant plus de 600 victimes, la grande majorité à Haïti.
Le visage hurlant de la canicule en France
Lors de la canicule historique de juin 2019, même les modèles météo ont semblé perdre la tête devant un tel niveau de températures. Cette capture écran du modèle GFS à partir du site Meteociel montre la chaleur attendue une semaine après, le 27 juin 2019.
Le visage hurlant qui apparaît sur la carte fait étrangement penser à celui du tableau d’Edvard Munch, Le cri. Les prévisionnistes météo ont effectivement probablement poussé un cri en voyant la chaleur prévue par le modèle : le 27 juin 2019 a finalement été la journée la plus chaude enregistrée pour un mois de juin sur la période 1900-2019 en France, avec une température moyenne nationale de 27,9 °C (soit 8,6 °C au-dessus de la normale).
C’est d’ailleurs le lendemain, le 28 juin 2019, que le record absolu de chaleur en France a été battu, avec 46 °C enregistrés à Vérargues dans l’Hérault. Il y avait effectivement de quoi hurler de terreur ! Les yeux et la bouche du visage sont en fait délimités comme les zones les plus chaudes de France ce jour-là, en utilisant la prévision des températures à 1 500 mètres d’altitude.
Le smiley maléfique de deux phénomènes tropicaux
La saison cyclonique 2020 a été marquée par un nombre record de phénomènes : 31 en tout, dont 14 ouragans. Le 22 septembre 2020, les images satellites de la NOAA ont laissé apparaître entre l’océan Atlantique Nord et le golfe du Mexique deux yeux, et un gigantesque sourire en dessous.
Il s’agit en fait de la dépression tropicale Beta qui s’étend du Texas à la Floride aux États-Unis et de l’ouragan Teddy sur la côte canadienne. Entre les deux, le sourire est en fait un front (une perturbation) générée par l’instabilité des deux phénomènes. Beta a donné de fortes pluies et des inondations sur le sud des États-Unis. L’ouragan Teddy a, quant à lui, atteint la catégorie 4 avec des vents à 220 km/h en pleine mer, avant de générer de fortes vagues le long des Antilles et du Canada.
À travers les nuages, mais aussi les images satellites et les cartes issues des modèles de prévision, la météo est l’une des principales sources de paréidolies visuelles, une aptitude de notre cerveau à repérer des visages humains partout.
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