Stephanie
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Soixante-sept personnes sont mortes dans des glissements de terrain et des inondations causés par de fortes pluies dans le sud des Philippines, vendredi 28 octobre. Les eaux de crue ont rapidement envahi plusieurs villes et villages de l’île de Mindanao, la boue emportant arbres et pierres sur son passage.
Les intempéries ont principalement touché la région pauvre de Cotabato, ville de 300 000 habitants. L’armée a déployé des camions pour secourir les habitants bloqués sur place et dans huit autres villes voisines, a déclaré le chef régional de la protection civile, Nasrullah Imam. « L’eau a commencé à pénétrer dans les maisons avant l’aube » et plusieurs habitants ont été pris de court par la rapide montée des eaux, a précisé à l’AFP un porte-parole des autorités locales, Naguib Sinarimbo.
Les secouristes ont retrouvé vingt-sept corps dans la localité de Datu Odin Sinsuat. Dix corps ont été découverts à Datu Blah Sinsuat et cinq à Upi, selon M. Sinarimbo, relevant que plusieurs personnes ont été sauvées après être montées sur les toits de leurs maisons. Les sauveteurs ont dû transporter à bout de bras un bébé dans une baignoire en plastique avec de l’eau jusqu’à la poitrine, selon une photo publiée par la police provinciale.
Inquiétudes à l’approche d’une nouvelle tempête
Si les eaux ont désormais reculé dans plusieurs zones, la ville de Cotabato est toujours presque entièrement inondée, et les autorités locales craignent de nouvelles inondations vendredi en raison de fortes pluies. « Notre objectif dans l’immédiat est de continuer les opérations de sauvetage ainsi que la mise en place de cuisines communautaires pour les survivants », a déclaré M. Sinarimbo. Les gardes-côtes ont également suspendu les services de ferry dans une grande partie de l’archipel, où des dizaines de milliers de personnes montent à bord de bateaux chaque jour.
Les fortes pluies ont commencé jeudi soir dans la région. L’intensité des précipitations est en partie due à la tempête tropicale Nalgae, qui devrait se renforcer à l’approche du pays, ont annoncé les services météorologiques à Manille.
Nalgae se dirige vers le nord-ouest des Philippines, avec des vents de 85 km/h, et pourrait toucher l’île de Samar dès vendredi ou la péninsule de Bicol, dans la partie sud de l’île de Luzon, dans la nuit de vendredi à samedi. La protection civile a déjà évacué quelque 5 000 personnes en prévision de glissements de terrain et d’inondations lorsque la tempête touchera terre.
En moyenne, vingt typhons et tempêtes frappent les Philippines chaque année, tuant habitants et bétail sur leur passage, et ravageant fermes, maisons, routes et ponts. A mesure que la planète est touchée par le réchauffement climatique, les tempêtes et typhons deviennent de plus en plus puissants, avertissent les scientifiques.
Fin septembre, le typhon Noru a fait dix morts aux Philippines, dont cinq secouristes. La tempête tropicale Megi, qui s’est abattue sur le pays en avril, a fait au moins 148 morts et provoqué de gigantesques glissements de terrain. En 2013 le typhon Haiyan, le plus puissant ayant jamais touché terre, avait fait plus de 7 300 morts ou disparus.
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