L’Institut a mené une enquête en ligne en décembre dernier, demandant aux lecteurs leur opinion sur une semaine de travail de quatre jours. Environ 95 % des répondants ont déclaré vouloir travailler une semaine plus courte, ce qui, selon moi, signifie que les employés pensent pouvoir accomplir leurs tâches en quatre jours plutôt qu’en cinq. Cependant, 89 % des entreprises des répondants n’offrent pas ce type d’horaire de travail.
Les résultats du sondage m’ont inspiré à explorer davantage la question. J’ai interviewé plusieurs ingénieurs et dirigeants d’entreprises de technologies sur les semaines de travail de quatre jours.
Offrir plus de flexibilité
Avant de prendre sa retraite, John McWilliams, membre senior de l’IEEE, était ingénieur principal en innovation à la Dairyland Power Cooperative, à La Crosse, Wisconsin.
John McWilliams a réfléchi à son expérience en tant qu’ingénieur de service sur le terrain de 1978 à 1988 chez Westinghouse et à quel point il était difficile d’être disponible et prêt à partir n’importe où à tout moment. Il a pris sa retraite en octobre de son poste d’ingénieur principal en innovation à la Dairyland Power Cooperative, à La Crosse, Wisconsin.
“C’était dur”, se souvient McWilliams. “Je n’avais pas le temps de récupérer physiquement et mentalement des missions précédentes. Il n’y avait pas de temps pour partir en vacances, assister à un concert ou se détendre à la maison.” Travailler un tel horaire à un jeune âge a eu des répercussions négatives sur son mariage et sa santé, dit-il.
Westinghouse l’a alors affecté à des projets de construction en Arabie Saoudite par temps de 50 ° C, sans temps de repos après que le travail a été terminé. “Faire travailler de jeunes professionnels pendant de longues heures n’est pas juste et doit cesser”, dit McWilliams. “Ils devraient se voir accorder un horaire de travail flexible pour les encourager à rejoindre une entreprise et y rester plus longtemps.”
Ce n’est qu’en 1988, lorsque McWilliams a commencé à travailler chez Megger, une entreprise de fabrication à Dover, en Angleterre, qu’il a connu une semaine de travail raccourcie : les employés travaillaient une demi-journée le vendredi. Il dit que c’était merveilleux car il pouvait passer plus de temps avec sa famille et revenir au travail le lundi beaucoup plus heureux et prêt à se mettre au travail.
McWilliams a rejoint Dairyland Power en 1999 et est revenu à travailler huit heures par jour, cinq jours par semaine. La pandémie de COVID-19 a changé cela, cependant, et lui a permis de travailler à domicile. Dairyland a ensuite mis en place une semaine de travail de quatre jours, ce qui, selon lui, lui a offert les meilleures conditions de travail de ses 44 années de carrière.
Prendre soin de la santé mentale des travailleurs en technologie
Amel Chenouf, membre de l’IEEE, est ingénieure électronique et chercheuse postdoctorale au Centre de développement de technologies avancées, à Alger.
Amel Chenouf, ingénieur électronique et chercheuse postdoctorale au Centre de développement de technologies avancées, un pôle de recherche et développement à Alger, n’a jamais eu d’emploi lui permettant de travailler moins de cinq jours par semaine. “La seule fois où j’ai travaillé une semaine de travail de cinq jours non standard était pendant la pandémie, lorsque mon entreprise a demandé aux employés de travailler virtuellement”, dit Chenouf. “C’était la seule occasion que j’ai eu d’être avec ma famille.”
Une semaine de travail plus courte, dit-elle, encouragerait plus de filles et de femmes à rejoindre l’industrie de l’ingénierie. Elle dit que de nombreuses femmes ingénieurs avec qui elle a étudié n’ont pas poursuivi un poste de niveau supérieur dans leur entreprise parce qu’elles ne voulaient pas renoncer à du temps avec leur famille.
“Une semaine de travail de quatre jours leur permettrait de passer du temps de qualité avec leur famille et de régler tout problème de prise en charge”, dit-elle.
Elle affirme également que donner aux employés plus de temps pour eux-mêmes et plus de temps avec leur famille et leurs amis serait bon pour leur santé mentale. Quand elle revenait au travail après un week-end passé avec des amis, dit-elle, ses collègues remarquaient qu’elle était pleine d’énergie.
Un équilibre entre vie professionnelle et personnelle
Amanda Barbosa, étudiante en génie robotique à l’Université fédérale ABC, au Brésil.
Beaucoup de gens, y compris Amanda Barbosa, sont enthousiastes à l’idée d’une semaine de travail de quatre jours. Barbosa est étudiante en génie robotique à l’Université Fédérale ABC, au Brésil, et travaille à temps plein à Santos pour Leroy Merlin, une société de biens ménagers.
“Avec une semaine de travail de quatre jours, je peux me concentrer davantage sur mon travail universitaire et avoir plus de temps pour être avec mes amis et ma famille”, dit Barbosa.
“Les avancées technologiques, comme l’intelligence artificielle et l’automatisation, aideront à accélérer la transition vers une semaine plus courte”, ajoute-t-elle. “Cela minimisera le temps nécessaire pour être en personne au travail.”
Augmenter la productivité avec une semaine de travail plus courte
Dante Medina, spécialiste en ingénierie électrique et électronique chez Mercedes-Benz Argentine.
Dante Medina, spécialiste en ingénierie électrique et électronique chez Mercedes-Benz Argentina, estime qu’une semaine de travail de quatre jours serait bénéfique pour les employés.
Mercedes-Benz ne propose pas à ses employés la possibilité de travailler une semaine plus courte. Mais Medina dit que si c’était le cas, les employés pourraient avoir un meilleur équilibre entre vie professionnelle et personnelle et donc être plus productifs au travail.
Mais, ajoute-t-il, les entreprises doivent coordonner les horaires des employés pour s’assurer que les services ou produits de l’entreprise sont livrés à temps. Passer d’un support technique ininterrompu à une usine d’assemblage de cinq jours à quatre jours, par exemple, nécessiterait une planification, note-t-il.
Créer un environnement de travail plus flexible
Walter D. Downing, membre senior de l’IEEE, est directeur des opérations chez Southwest Research Institute, à San Antonio.
La pandémie a incité Southwest Research Institute, à San Antonio, à être créatif en ce qui concerne la planification. Cette organisation à but non lucratif fournit des services de R&D en ingénierie et en sciences à des clients gouvernementaux et industriels. Le directeur des opérations de SwRI, membre senior de l’IEEE, Walter D. Downing, déclare que du fait de la diversité de la clientèle de l’organisation, offrir aux employés un horaire de travail flexible a été la meilleure approche.
La majorité des employés optent pour le travail à distance, dit Downing, sauf s’ils ont besoin d’assister à une réunion ou de terminer une tâche au laboratoire. L’horaire flexible leur permet de s’adapter aux horaires de leurs clients, dit-il, ajoutant que cela a également aidé SwRI à attirer plus de femmes et de jeunes professionnels.
“L’horaire flexible a permis aux employés d’ajuster leurs heures de travail pour répondre aux besoins de leur famille”, dit-il. “Les membres du personnel qui prennent soin de leurs parents ou de leurs enfants peuvent choisir les jours et les heures auxquels ils travaillent, tant qu’ils sont disponibles pendant les heures de travail principales.”
Les employés doivent être disponibles trois jours par semaine, que ce soit en personne ou virtuellement, pour effectuer certaines activités principales, dit-il.
La planification flexible de SwRI est simplement un exemple de la façon dont un employeur peut répondre aux besoins des employés.
Plus de 90 % des 61 entreprises du Royaume-Uni ayant participé à une étude l’année dernière sur une semaine de travail comprimée ont déclaré qu’elles continueront à proposer une semaine de travail de quatre jours.
Un projet de loi a été réintroduit à la Chambre des représentants des États-Unis en mars pour établir une semaine de travail standard de 32 heures.
Il est probable qu’il faudra du temps pour qu’une semaine de travail de quatre jours devienne la norme dans le monde entier, mais je crois que cela arrivera.
