Bear 2, la nouvelle application de prise de notes du développeur Shiny Frog, est lancée aujourd’hui sur iOS, iPadOS et Mac. Elle est livrée avec de nombreuses nouvelles fonctionnalités. Vous pouvez désormais créer des tableaux dans les notes Bear. Vous pouvez lire des GIF, prévisualiser des liens et des PDF, scanner des documents, ajouter des notes de bas de page et une table des matières, apporter vos propres polices de caractères, et bien plus encore. Vous pouvez également styliser vos documents plus facilement : jusqu’à présent, l’utilisation de Bear nécessitait au moins une connaissance minimale du langage Markdown, mais maintenant cela ressemble et fonctionne plus comme n’importe quel autre éditeur de texte. J’ai utilisé la version bêta pendant plusieurs mois et c’est l’une de mes applications de prise de notes préférées pour les appareils Apple.
La nouvelle version a mis longtemps à arriver. Il s’agit d’une refonte complète de l’application, déclare le PDG de Shiny Frog, Danilo Bonardi, et cela a été beaucoup plus de travail que prévu par l’entreprise. L’éditeur de texte sous-jacent, que l’entreprise appelle Panda, est en phase de test bêta depuis début 2020 et les utilisateurs attendent les fonctionnalités de Bear 2 depuis encore plus longtemps.
La première version de Bear a été lancée en 2016 et a été un succès immédiat. Elle a remporté le prix de l’application de l’année d’Apple pour Mac cette année-là et a rapidement convaincu de nombreux utilisateurs (y compris certains membres de Verge) de passer d’Evernote et d’autres outils. Bear n’avait pas des tonnes de fonctionnalités uniques, mais il était agréable à utiliser. Il était rapide, stable et avait une belle typographie et quelques thèmes magnifiques. Tant d’autres outils de productivité semblaient être du travail, mais Bear ne l’a jamais été.
Cependant, il manquait de nombreuses fonctionnalités et de nombreuses fonctionnalités que les utilisateurs voulaient. Les utilisateurs de Bear voulaient également des applications pour Windows, Android et le web. Ainsi, environ un an après la sortie de Bear 1.0, Shiny Frog a commencé à travailler sur Bear 2. L’équipe a décidé que pour prendre en charge toutes les nouvelles fonctionnalités qu’elle voulait, elle devrait construire un système d’édition de texte entièrement nouveau, ce qui a pris les cinq prochaines années.
Les tableaux sont la plus grande nouveauté dans Bear, et ils se fondent directement dans le reste de vos notes.
Obtenir la bonne édition de texte était particulièrement important pour Bear car de nombreuses fonctionnalités de l’application sont uniquement basées sur du texte. Par exemple, il n’y a pas de système séparé pour marquer les notes afin de les organiser, vous tapez simplement un hashtag dans votre note et Bear le reconnaît et le classe ainsi. Vous stylisez votre page en écrivant en Markdown, vous mettez en gras en tapant ** au lieu de naviguer dans un système de menu. “Notre idée de départ était cette toile vierge où vous pouvez vous exprimer en écrivant”, déclare Bonardi. “Vous pouvez dessiner sur iPad, mais l’accent principal est mis sur l’écriture et peut-être ne jamais quitter le clavier. Nous avons donc un énorme accent sur les raccourcis et des choses comme ça”.
Cependant, pendant que Bear construisait son nouvel éditeur, tout le paysage de la prise de notes a changé. Evernote a connu des changements de direction, des changements de produit et, finalement, une acquisition. Roam a été le pionnier de l’idée de liens croisés de style Wikipédia dans vos notes, et cela est devenu soudainement une fonctionnalité dans de nombreuses applications. Obsidian et Logseq ont transformé les outils de productivité en systèmes d’exploitation, avec des boutiques de plugins et de grandes communautés de développeurs. Une partie des aficionados de la productivité s’est vraiment intéressée à la méthode de prise de notes Zettelkasten, a commencé à parler de la prise de notes comme de la “gestion des connaissances personnelles” ou PKM pour faire court, et a lu des livres comme “Prendre des notes intelligentes” de Sönke Ahrens et “Construire un deuxième cerveau” de Tiago Forte. Tout le monde semble être très occupé à concevoir leurs pages Notion. Certains de ces utilisateurs ont été frustrés par le fait que Bear ne prenait pas en charge les dernières fonctionnalités et idées en matière de prise de notes, et en général par la lenteur de l’entreprise dans ses progrès.
Cependant, la plupart des gens se moquent des fonctionnalités fantaisistes. Ils ont simplement besoin d’un endroit où écrire leurs idées. Ils utilisent des outils tels que Notes d’Apple et Google Keep ou s’envoient simplement des textos et des e-mails. Bonardi est déterminé à être utile en premier lieu pour ces utilisateurs. “Nous ne pouvons pas vraiment rivaliser avec les gars qui font beaucoup de choses”, dit-il, “et pour être honnête, nous ne le voulons pas”. Il ne veut pas transformer Bear en un outil trop complexe pour les utilisateurs avancés ou devenir une application d’entreprise comme Notion ou Airtable. Mais il est également convaincu qu’il peut avoir les deux. “Nous voulons vraiment rester axés sur un usage personnel”, dit-il, “mais avec quelques fonctionnalités supplémentaires pour une petite gestion personnelle des connaissances”.
Une chose à laquelle Bonardi n’est pas du tout intéressé ? L’intelligence artificielle. Des outils comme ChatGPT apparaissent partout dans l’écosystème de la prise de notes, censés aider les utilisateurs à brainstormer et résumer leurs notes. Pour l’instant, l’équipe de Bear considère tout cela comme un compromis en matière de confidentialité, mais Bonardi dit qu’il est également sceptique à long terme. “Cela peut fonctionner pour certains utilisateurs”, dit-il, “mais pour les utilisateurs comme moi qui prennent des notes hétérogènes comme des courses, des informations, des affaires de maison, et tout, ça ne marche pas. Ce n’est pas structuré – vous le prenez, vous le jetez une fois que vous avez terminé”.
En plus de renforcer la nouvelle application, l’équipe de Shiny Frog a passé les derniers mois à migrer les anciens utilisateurs vers la nouvelle application et à trouver un nouveau modèle commercial. L’application Bear est toujours gratuite à télécharger et à utiliser, mais pour la synchronisation, la recherche et les fonctionnalités d’exportation, il faudra payer 2,99 $ par mois ou 29,99 $ par an. (Les utilisateurs existants conserveront l’ancien prix moins cher).
À l’avenir, Bonardi jure qu’il n’y aura pas sept ans de plus entre les versions majeures. Le nouvel éditeur est beaucoup plus pérenne, dit-il, et est également conçu pour fonctionner sur d’autres plates-formes. Comme le web, par exemple : “J’espère que l’année prochaine, nous lancerons l’application web”, dit Bonardi, ce qui aidera également les utilisateurs Android et Windows qui veulent accéder à Bear. Il est plus prudent quant aux plans de développement d’applications pour ces plates-formes, à part dire que Shiny Frog y réfléchit. Il dit même qu’il est curieux d’essayer Vision Pro, le nouvel outil d’Apple, car qui sait si Bear y a sa place ?
J’utilise l’application depuis le début de la version bêta plus tôt cette année et j’ai été impressionné par celle-ci, même depuis les premières versions bêta. Dans l’ensemble, elle reste fidèle à l’esprit de Bear – simple et rapide comme Notes d’Apple, mais avec bien plus de fonctionnalités et des outils d’exportation et de partage bien meilleurs. Dans un océan sans cesse croissant d’applications de prise de notes pour les appareils Apple, Bear reste le meilleur choix.
