Lorsque j’ai aperçu Exoprimal pour la première fois, j’ai soupiré car cela ressemblait à un énième jeu dont la proposition intéressante (combattre des dinosaures !) serait engloutie par la banalité assommante d’un jeu multi-joueurs à la troisième personne en mode service en direct, dans une époque où de tels jeux sont lancés pendant six mois seulement avant d’être fermés. Mais le bouche-à-oreille de mes amis et collègues de confiance a suffi à me convaincre d’essayer, et dès les premiers moments – qui n’avaient rien à voir avec les dinosaures – j’étais à fond. Dès le début du jeu, avant même de créer votre personnage, il y a une androïde féminine qui fournit toutes les informations nécessaires pour mettre en place l’histoire. Elle porte un autocollant “Danger ! Haute tension”, mais il n’est pas sur sa poitrine, son front ou tout autre endroit visible où l’on s’attendrait à trouver un avertissement aussi important. Il se trouve sur son bassin, juste au-dessus d’où se trouverait une ligne de sous-vêtements. Ce petit trait d’humour subtil m’a immédiatement conquis. J’adore les jeux kitsch, mais pas les jeux avec l’humour percutant et incessant de Borderlands ou de High on Life, mais plutôt des jeux comme Bayonetta ou Devil May Cry. Exoprimal est un jeu qui ne se prend pas au sérieux et s’appuie sur son absurdité juste assez pour être réellement amusant, sans chercher à être drôle à tout prix.
Il y a beaucoup de petites blagues comme celle-là qui m’ont maintenu intéressé par l’histoire qu’Exoprimal essaie de raconter, même si, jusqu’à présent, c’est un peu étrange et déroutant. Il y a une longue introduction à l’intrigue qui implique des voyages dans le temps, des accidents industriels mystérieux et une IA rebelle, dont je ne vais pas vous ennuyer avec les détails. Disons simplement que la boucle de gameplay principale d’Exoprimal consiste à vous transporter dans le temps pour combattre des dinosaures dans des jeux de guerre simulés qui rappellent les différents modes multi-joueurs d’Overwatch ou de Call of Duty.
Bien que je ne sois pas sûr de comprendre ce qui se passe dans l’histoire d’Exoprimal, je suis vraiment impressionné par la manière dont cette histoire est racontée. Pendant longtemps, j’ai été jaloux de Destiny 2 parce qu’il semble si amusant et rempli d’une intrigue intéressante à explorer, mais à chaque fois que j’y joue, je suis simplement transporté d’un combat à l’autre en me demandant où diable se déroule toute l’histoire.
Mais Exoprimal fusionne parfaitement la progression multi-joueurs avec une histoire solo. À la fin de chaque match, vous êtes récompensé par des fichiers d’histoire qui s’assemblent comme les pièces d’un puzzle. Le jeu dispose d’un tableau d’analyse avec des nœuds qui s’illuminent à chaque fichier que vous collectez. Les fichiers vont des textes à lire et des journaux audio aux petites cinématiques qui développent le monde et le mystère au cœur du jeu, que vous pouvez consulter à votre guise. Ensuite, après chaque poignée de matchs, vous avez droit à une cinématique qui fait progresser l’histoire, sans avoir besoin de vous plonger dans les descriptions des objets. J’adore cette fluidité ; c’est quelque chose dont de nombreux jeux multi-joueurs pourraient s’inspirer.
Leviathan est l’IA qui vous fait combattre dans des jeux de guerre pour son amusement.
Cependant, le gameplay me perd un peu. Exoprimal a une rampe d’accès presque impénétrable qui n’explique pas suffisamment les différentes combinaisons et leurs pouvoirs. Le tutoriel ne couvre que les compétences de trois des dix combinaisons parmi lesquelles vous pouvez choisir, et il m’a fallu quelques heures d’essais et d’erreurs pour comprendre les différents pouvoirs des diverses exocombinaisons. Au début de mon expérience avec Exoprimal, j’ai choisi la combinaison Skywave parce qu’elle pouvait voler, et je pensais que cela me donnerait un avantage pour combattre les ptéranodons qui apparaissent occasionnellement. Mais pendant que je me battais, j’ai remarqué que je ne faisais pas beaucoup de dégâts avant de réaliser bien trop tard que Skywave était une combinaison de soutien principalement destinée à soigner mes coéquipiers. Pendant que je m’amusais dans les airs, en utilisant mes compétences et en me demandant au hasard : “Eh bien, que se passe-t-il lorsque j’appuie sur ce bouton ?”, mes pauvres coéquipiers mouraient sur le terrain, se demandant peut-être ce que je faisais là-haut.
Enfin, après tant de frustration, j’ai découvert que l’on pouvait appuyer sur la flèche bas du D-pad pour afficher un écran expliquant en détail les compétences de chaque combinaison. Aucun tutoriel ou message de paramètres ne vous donne cette information.
Une fois que j’ai compris ce que chaque combinaison faisait, Exoprimal est devenu beaucoup plus facile et beaucoup plus amusant. Il y a trois classes de combinaisons : l’assaut, le tank et le soutien, et chaque combinaison au sein de chaque classe a sa propre approche unique de son rôle. Dans la classe de l’assaut, Deadeye se bat avec son fusil, Barrage utilise des grenades, tandis que Valiant utilise un fusil de sniper. Sans vouloir jouer les “filles qui ne jouent qu’à Overwatch dans leur deuxième jeu multi-joueurs basé sur des classes”, Exoprimal me rappelle beaucoup ce qui m’a attiré initialement vers Overwatch : les différentes combinaisons sont uniques et bien conçues, ce qui vous offre de nombreuses options de jeu.
J’ai essayé chaque classe, pensant que je me dirigerais vers la famille de l’assaut, mais je me suis étonnamment tourné vers le soutien. Je n’aime pas tellement soigner dans les jeux en général, mais j’ai fait des exceptions, et maintenant, Exoprimal en est une de plus – les classes sont tout simplement aussi amusantes.
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Il semble y avoir un thème récurrent avec Exoprimal et la rétention d’informations car le jeu ne laisse rien paraître. Pour commencer, vous jouez le même type de partie encore et encore. Suivez l’HUD jusqu’à un endroit, et tuez tous les dinosaures ou protégez une position tout en tuant tous les dinosaures. Vers la fin du match, vous poussez une charge utile, et à la fin, vous combattez l’équipe adverse pendant que votre charge utile se télécharge. L’équipe qui peut le faire le plus rapidement gagne. Le format ne conduit pas à la meilleure expérience et, parfois, cela ressemble plus à cocher une liste de tâches qu’à jouer à un jeu pour le plaisir.
Pendant un moment, j’ai pensé que c’était tout ce que le jeu avait à offrir, ce qui aurait fait de lui une expérience intéressante mais finalement ennuyeuse, avant d’entendre dire que le jeu change en réalité la formule de manière très efficace. De sacrées filles.
Je ne sais pas encore en quoi consiste cet effet, mais il semble qu’Exoprimal soit préoccupé par la surprise de ses joueurs sans leur donner suffisamment pour qu’ils restent et vivent réellement la surprise. Si personne ne m’avait conseillé de continuer à jouer, j’aurais rejeté le jeu en bloc. Pour l’instant, cela met beaucoup trop de temps à arriver aux parties intéressantes, et il n’y a que tant de charme que l’on peut avoir avec le sens de l’humour unique du jeu et sa narration innovante avant de s’ennuyer.
Lorsque Exoprimal a été annoncé, de nombreux fans ont été contrariés que Capcom ait choisi un modèle de jeu multi-joueurs en service en direct pour son jeu de dinosaures au lieu de chercher dans sa pile d’IP négligées pour dénicher un remake de Dino Crisis.
Je ne fais pas partie de ces fans et je suis donc déchargé du fardeau de me demander ce qu’Exoprimal aurait pu être. Cependant, je suis chargé de ce qu’Exoprimal est réellement : un jeu kitsch mais très maladroit qui vaut seulement la peine d’être joué si vous l’obtenez gratuitement sur Game Pass. Mais bon, au moins, moi qui lis les romans de Michael Crichton, je sais enfin comment prononcer pachycephalosaurus.
Exoprimal est désormais disponible sur Xbox, Game Pass, PlayStation et PC.
