Maman à la rescousse. Jax Anderson et sa fille de 12 ans, Evelyn, ont leur propre signal de détresse privé. Le secret “S-O-S” permet à la préadolescente de signaler rapidement et discrètement le besoin d’une intervention parentale en cas de situations inconfortables, voire dangereuses, sans que personne ne sache qu’elle demande de l’aide. Il s’agit de l’emoji “caca”.
“Chaque fois qu’Evelyn se sent anxieuse dans une situation – que ce soit avec des amis ou lors d’une réunion de famille – et qu’elle a besoin de partir de là, elle envoie l’emoji caca”, explique Anderson, 48 ans, psychothérapeute de Green Bay, dans le Wisconsin, au Post. “Cela me dit que je dois intervenir et la sauver d’une manière ou d’une autre.”
Les Anderson font partie d’un nombre croissant de familles qui ont désigné une icône spécifique comme un message cryptique à envoyer de manière indétectable lorsque cela est nécessaire. La substitution d’emojis aux mots est devenue de plus en plus courante depuis leur apparition sur les appareils Apple en 2011. Les membres de la génération Z ont créé un langage secret des emojis pour conclure des transactions de drogue et ont attribué de nouvelles significations à des symboles quotidiens tels que l’emoji pouce levé, censé indiquer de l’hostilité. Et en 2023, même les personnes âgées savent ce que signifie vraiment un emoji aubergine dans vos messages privés.
Mais maintenant, les parents utilisent le pouvoir des mini-dessins mignons pour protéger leurs enfants. Utilisant le hashtag TikTok #EmojiCode, qui compte plus de 2 millions de vues, des mamans et des papas comme Anderson partagent leurs histoires sur la façon dont leurs propres signaux numériques les ont fait accourir au secours de leur enfant, en les appelant généralement et en insistant pour qu’ils soient immédiatement récupérés ou qu’ils rentrent à la maison.
Anderson a déclaré au Post que leur code emoji “caca” permet à la préadolescente de savoir qu’elle peut toujours bénéficier du soutien de ses parents. “C’est une enfant forte. Donc quand elle envoie l’emoji caca, je sais que la situation est vraiment grave.”
Anderson déclare au Post qu’elle et Evelyn sont heureuses d’utiliser l’emoji “caca” dans leurs messages, mais qu’elles changeront volontiers d’icône si la préadolescente le souhaite.
Les parents affirment que la conception de l’emoji n’a pas besoin de représenter l’état émotionnel de l’enfant à ce moment précis, il suffit qu’il signifie le besoin d’aide. Dans un post viral sur Reddit, qui a atteint plus d’un million de vues après avoir été retransmis sur X plus tôt ce mois-ci, un parent anonyme a déclaré avoir sauvé son fils d’une interaction troublante avec le grand-père d’un ami après que le garçon ait envoyé un emoji “hot-dog” en plein milieu d’une soirée pyjama prévue. Le parent a immédiatement appelé le téléphone de l’enfant, a feint d’être contrarié par une tâche domestique inachevée et a exigé qu’il rentre immédiatement chez lui.
“C’est un code qui signifie : ‘Je veux rentrer à la maison, mais je veux que ce soit ta faute'”, a déclaré l’auteur du message sur Reddit. Pour Evelyn, Anderson pense que le souriant tourbillon d’excréments sera utile à la rentrée, lorsque la fille commencera le collège, où les choses peuvent vraiment dégénérer pour les préados.
“Si elle m’envoie un SMS, je n’ai aucun problème à l’appeler et à prétendre être cette mère extrêmement autoritaire et hors de contrôle qui la fait rentrer à la maison sans raison”, dit-elle, notant que sa fille a utilisé leur code “9-1-1” moins de 10 fois depuis la création du système de messagerie à l’âge de 4 ans. C’est à ce moment-là qu’Evelyn a commencé à utiliser un iPad pour jouer, apprendre et envoyer des messages avec la permission de ses parents.
Sur les réseaux sociaux, les parents vantent les avantages du code emoji secret, affirmant qu’il leur permet de sauver leur enfant et aide l’enfant à éviter l’embarras devant ses pairs.
“Je préfère avoir l’air d’une mère folle et déraisonnable qui perd son sang-froid et qui vient chercher son enfant à une fête ou une soirée pyjama”, dit Anderson, “cela lui donne l’occasion de quitter une situation inconfortable tout en sauvant la face devant ses amis”.
Maman et ancienne professeure d’anglais au lycée, Katie Peters, 44 ans, de Toledo, dans l’Ohio, est d’accord. En ligne, elle a obtenu 5,9 millions de vues sur TikTok avec un message encensant le code emoji comme un “sauveur” qui a aidé son fils Quinn, maintenant âgé de 20 ans, à éviter quelques problèmes au cours de son adolescence.
Elle a déclaré au Post que leur symbole secret, l’emoji “banane”, lui a autrefois indiqué de retirer son fils de ce qu’il croyait être une situation liée à la drogue.
“Je l’ai appelé et lui ai dit qu’il devait rentrer à la maison”, se souvient Peters de l’appel d’urgence bidon qu’elle a passé à Quinn, alors lycéen de première année, après qu’il lui ait envoyé le fruit jaune pendant une soirée pyjama.
Les parents sont fiers que Quinn ait utilisé leur système de code tout au long de ses années lycée.
Peters et son mari Sean (à droite) sont fiers que Quinn ait utilisé leur système de code tout au long de ses années lycée.
L’élève de première a vu le grand frère de son ami rouler des cigarettes au tabac, mais a confondu la substance avec quelque chose d’illégal et a voulu fuir les lieux.
“Il a prétendu se battre avec moi au téléphone, disant : ‘Oh maman, allez ! Laisse-moi rester!’, mais nous savions tous les deux que cela faisait partie du plan pour le faire partir”, raconte Peters. “En rentrant chez nous, je lui disais simplement à quel point j’étais fière de lui d’être parti et d’avoir utilisé le code exactement comme nous l’avions prévu.”
Bien que la thérapeute new-yorkaise Julie Sahlein affirme au Post que le système de messagerie avec emojis peut être utile aux enfants dans des situations très dangereuses, elle exhorte les parents à fixer des critères précis concernant le moment et la manière dont le code peut être utilisé.
“Une utilisation excessive de l’emoji pourrait faciliter le fait qu’un adolescent soit secouru par un parent au lieu d’apprendre les compétences de résolution de problèmes nécessaires pour gérer la situation par lui-même”, explique Sahlein. “Si l’enfant se sent vraiment en insécurité, alors c’est une excellente idée d’envoyer l’emoji. Mais pour tout ce qui n’est pas [une véritable situation dangereuse], je déconseillerais de le faire.”
Anderson, qui applaudit sa fille pour son indépendance et son assurance dans les situations sociales, affirme qu’elle est convaincue qu’Evelyn peut s’exprimer pour elle-même. Cependant, la maman protectrice dit que leur système a simplement servi à rassurer la fille que lorsque les choses se compliquent, maman est là pour la soutenir.
“C’est une enfant forte”, dit Anderson. “Donc quand elle envoie l’emoji caca, je sais que la situation est vraiment grave.”
