Pierre T.
MICROSOFT EN COLÈRE APRÈS L’ANNULATION DE SON ACQUISITION D’ACTIVISION BLIZZARD PAR LES RÉGULATEURS BRITANNIQUES
La semaine dernière, la décision surprise de la Competition and Markets Authority (CMA) britannique a laissé l’acquisition de 68,7 milliards de dollars d’Activision Blizzard par Microsoft bloquée en Grande-Bretagne. Microsoft a réagi avec colère, le président Brad Smith écrivant une réponse hâtive à 2 heures du matin depuis les États-Unis. Il a qualifié la décision de “jour le plus sombre” pour Microsoft en plus de 40 ans de travail en Grande-Bretagne. Il a même déclaré que “l’Union Européenne est un endroit plus attrayant pour commencer une entreprise” que la Grande-Bretagne.
MICROSOFT EN QUÊTE DE SOLUTIONS FACE À L’ANNULATION
Microsoft, meurtri et en colère, prépare sa stratégie pour faire revivre cette acquisition. Les propos belliqueux de Brad Smith laissent entendre que l’entreprise essaiera de garder le projet en vie. Cependant, l’appel à la décision de la CMA ne sera pas facile. Microsoft devra déposer un avis auprès du Competition Appeal Tribunal (CAT), un processus qui peut prendre des mois. L’entreprise devra convaincre un panel de juges que la CMA a agi de manière illégale, irrationnelle, ou avec partialité ou injustice procédurale. Les chances de gagner sont minces.
SI L’ACQUISITION ÉCHOUE, MICROSOFT PERDRA L’ACCÈS AU SECTEUR CROISSANT DU JEU EN LIGNE
La bataille de Meta avec la CMA au sujet de l’acquisition de Giphy montre ce qui attend Microsoft. Meta avait été ordonné de vendre Giphy en 2021, mais son appel avait échoué. Meta avait finalement dû se conformer à l’autorité britannique de la concurrence et se défaire de la bibliothèque de GIF de médias sociaux Giphy. Le rachat de StubHub de Viagogo pour 4 milliards de dollars avait également été partiellement bloqué par la CMA, obligeant l’entreprise à conserver les opérations américaines et canadiennes de StubHub et à vendre ses activités britanniques et internationales.
LES PRÉOCCUPATIONS DE LA CMA CONCERNANT LE JEU EN LIGNE
La CMA avait exprimé ses préoccupations quant aux effets de la possession de jeux d’Activision Blizzard par Microsoft sur les rivaux existants et les nouveaux entrants proposant des abonnements multi-jeux et des services de jeu en ligne. La CMA craignait également que Microsoft puisse influencer la distribution de jeux et la répartition des recettes dans l’industrie des jeux avec son abonnement Xbox Game Pass. Les erreurs dans les calculs financiers de la CMA avaient obligé cette dernière à faire marche arrière sur des conclusions provisoires et à abandonner les préoccupations concernant l’influence de Microsoft sur Sony. Les préoccupations concernant le jeu en ligne dans le cloud étaient conservées, conduisant ainsi au blocage de l’acquisition.
L’ESPOIR RÉSIDE DANS L’UNION EUROPÉENNE
Le sort de cette acquisition dépendra largement de la décision de l’Union Européenne. Les accords de cloud que Microsoft a signés sont également conçus pour apaiser les régulateurs de l’UE. Reuters avait rapporté le mois dernier que l’acquisition d’Activision devrait être approuvée par les régulateurs de l’UE suite aux accords de licence avec Nvidia et Nintendo. La décision de l’Union Européenne est attendue pour le 22 mai, et Microsoft tente de prendre de l’avance sur les régulateurs en signant un nouvel accord avec la plateforme de cloud gaming européenne Nware. Un approbation de l’UE pourrait exercer une pression sur la Grande-Bretagne en tant que seul grand marché ayant bloqué l’acquisition.
LE FUTUR DE L’ACQUISITION RESTE INCERTAIN
Les régulateurs aux États-Unis ont également bloqué l’acquisition de Microsoft et Activision Blizzard. La FTC a intenté une action en justice pour bloquer l’acquisition en fin d’année dernière. L’audition a été planifiée pour le 2 août. Microsoft a toujours affirmé que l’accord serait conclu avant la fin de son année fiscale 2023, qui sera fin juin. Mais cette échéance paraît maintenant être incroyablement irréaliste compte tenu de l’intervention de la CMA. Les prochaines semaines seront déterminantes pour découvrir ce qu’il adviendra de cette acquisition.
