Il s’agit de Hot Pod, la newsletter de The Verge sur les podcasts et l’industrie audio. Inscrivez-vous ici pour en savoir plus. J’ai un numéro bien rempli de Hot Pod pour vous aujourd’hui. Tout d’abord, j’ai une entrevue avec David Weinberg, animateur de Dreamtown: The Story of Adelanto de Crooked Media. L’alliance spéciale de la WGA pour les travailleurs de l’audio a publié des lignes directrices sur les podcasts de fiction. Également dans ce numéro, la programmation audio du Festival de Tribeca. Enfin, j’ai parlé à la personne derrière l’un des podcasts préférés d’Elon Musk – il s’avère que les sentiments ne sont pas réciproques. David Weinberg de Dreamtown: The Story of Adelanto parle de la corruption dans les petites villes, de la marijuana et de l’avenir des podcasts narratifs. Toute la population d’Adelanto, en Californie, soit environ 38 000 habitants, pourrait facilement tenir dans le stade Dodger. Il n’est donc pas surprenant si vous n’avez pas entendu parler de cet endroit. C’est une ville avec peu de restaurants ou de magasins, dont l’économie est soutenue par son centre de détention privé ICE. Enfouie dans l’anonymat du comté de San Bernardino, Adelanto semble plus être un après-pensée qu’une ville – même pour les personnes qui la dirigent. Cela devient immédiatement clair dans les deux premiers épisodes de Dreamtown: The Story of Adelanto, lorsque l’ancien journaliste de Marketplace, David Weinberg, raconte l’histoire bizarre de comment une prise de dernière minute par le gouvernement local pour légaliser la vente de marijuana n’a récolté que corruption et une enquête du FBI. Les leaders de la ville semblent moins être des politiciens que des personnages sortis d’un sketch de Tim Robinson. Il y a le conseiller municipal Johnny “Bug” Woodward, un hippie de droite qui pense que le développement de la marijuana à Adelanto pourrait conduire à des remèdes contre les maladies. Et Jermaine Wright, un pasteur ordonné et propriétaire de restaurant. Après que les deux hommes se soient regroupés et aient convaincu le reste du conseil de passer une législation sur la marijuana, l’argent et la cupidité l’emportent rapidement sur tout véritable désir d’aider Adelanto. Finalement, Mike Tyson et un oligarque russe s’impliquent. À l’automne dernier, Wright a été condamné à cinq ans de prison fédérale pour avoir accepté un pot-de-vin de 10 000 $ d’un agent fédéral infiltré et avoir tenté de frauder les assureurs en incendiant son restaurant. C’est alors que Weinberg – qui couvrait Adelanto en tant que pigiste – a réalisé que l’histoire se transformait en quelque chose de plus grand et a proposé à Crooked Media ce qui est devenu Dreamtown. La série a été officiellement lancée aujourd’hui au Festival de Tribeca. J’ai parlé à Weinberg de Dreamtown – ainsi que de savoir si l’intérêt pour les podcasts narratifs diminue en 2023 – lors d’un appel vidéo plus tôt cette semaine. Voici une transcription légèrement modifiée de notre conversation. Comment avez-vous entendu parler d’Adelanto, la ville au centre de cette série ? Et qu’est-ce qui vous a fait penser que c’était une histoire destinée à l’audio? Eh bien, en 2017, j’étais un journaliste pigiste. J’avais lu quelques articles sur […Conseiller municipal] Bug et sur la transformation précoce d’Adelanto, d’une ville de prison en une ville de marijuana. Et je trouvais que c’était une idée fascinante – qu’une ville connue pour ses prisons essayait de se réparer. J’ai donc proposé quelques histoires courtes à Marketplace et KCRW. Je suis allé sur place et j’ai interviewé Bug et Jermaine, tous deux membres du conseil municipal. J’ai fait des visites de la ville avec d’autres personnes impliquées et qui y travaillent. “Alors je lui ai demandé si je pouvais la suivre avec des micros. Et elle a répondu : “Bien sûr.” C’était une bonne histoire pour l’audio parce que Bug était un personnage captivant, tout comme les autres personnes intéressantes que j’ai rencontrées là-bas. J’ai donc terminé ces histoires, elles ont été diffusées, et je n’y ai pas vraiment pensé. Et puis la nouvelle a éclaté qu’un des membres du conseil municipal que j’avais interviewé avait été arrêté. Quand j’ai lu le communiqué de presse du ministère de la Justice sur ce qu'[…Jermaine Wright] avait fait, j’ai pensé, wow, j’ai interviewé ce gars-là ! Je l’interviewais alors que sa fille était dans la pièce avec moi, et il me disait qu’il était un homme de Dieu. Il était en proie à toutes sortes de conflits moraux concernant la marijuana. Et quand cela s’est produit, je me suis dit, wow, il y a probablement une histoire beaucoup plus grande à raconter ici. J’ai commencé à faire des rapports séparés sur le centre de détention pour immigrants, où je me rendais à l’intérieur de l’établissement et je faisais des interviews avec des détenus. J’ai rencontré cette femme, Stevevonna Evans, qui était membre du conseil municipal à l’époque. C’est un peu un spoiler, mais elle finit par battre Bug lors de la prochaine élection. J’étais assez surpris par elle. Elle était la politicienne la plus franche que j’aie jamais interviewée. Alors je lui ai demandé si je pouvais la suivre avec des micros. Et elle a répondu : “Bien sûr.” C’était probablement en 2018. J’ai donc passé les années suivantes à traîner avec Stevevonna et à me rendre dans la ville autant que possible. Ce qui m’a frappé dans les premiers épisodes que j’ai écoutés, c’est à quel point certains interlocuteurs sont francs. En tant que personne ayant vécu dans de petites villes auparavant, on a parfois l’impression de ne pas vouloir étaler ses secrets. L’atmosphère semblait un peu différente à Adelanto. Eh bien, je pense que c’était une combinaison de deux choses. Je pense que les gens étaient plus francs que ce qu’ils auraient été parce que je suis venu à un moment très opportun, c’est-à-dire avant que tous les scandales n’éclatent. Je pense donc que les gens avaient vraiment envie de se vanter. Genre, regardez ce que nous avons fait. Tout le monde nous critiquait. Tout le monde disait que nous étions la ville la plus merdique du désert des Mojaves. Et maintenant, regardez-nous – nous allons devenir riches. Je pense donc que les gens voulaient en parler. Après que le scandale a éclaté, j’ai dû passer du temps dans la ville. Et donc au début, les gens se demandaient qui était ce gars de Los Angeles? Mais j’arrivais toujours. Et donc ils ont décidé que j’étais réellement intéressé par la ville et que je me souciais de ce qui se passait. J’avais aussi fait suffisamment d’interviews avec certains des acteurs de la communauté pour qu’ils me recommandent d’autres personnes. Pendant les réunions du conseil, je me plaçais là où les caméras étaient pour que si les gens regardaient chez eux – ils me voient dans le public. Je suis devenu petit à petit un visage familier dans la ville. Comment avez-vous proposé l’émission à Crooked Media ? J’avais déjà beaucoup de matériel. J’ai réalisé une bande-annonce de huit minutes où j’ai présenté l’histoire. J’ai imaginé les temps forts, avec les gens, l’audio, un peu de narration et de la musique. J’ai créé une présentation avec des photos et une sorte de plan de série pour imaginer comment cela se déroulerait. J’ai proposé ça à plusieurs personnes, mais Crooked semblait être le meilleur partenaire et semblait comprendre ce que je voulais en faire. Je ne voulais pas que cela soit une histoire de crime réel. Je voulais que ce soit plutôt le portrait d’un lieu qui avait une longue histoire de scandales et de corruption. Est-ce que Bug vous a semblé être un narrateur peu fiable ? Pas au début. Mais je pense que… ce n’est pas seulement que je pensais qu’il était fou. Mais je me disais vraiment ? Tu ne sembles pas en savoir beaucoup sur la marijuana… ou la loi fédérale. Parce que j’ai fait pas mal de reportages sur l’industrie de la marijuana et j’avais une idée de la difficulté de réaliser ce qu’il essayait de réaliser. Ainsi que les risques. Il semblait penser que c’était juste facile. Qu'[…Adelanto] allait légaliser la marijuana et que les entreprises allaient affluer. Il disait toujours des trucs dingues, comme nous allons guérir des maladies partout dans le monde avec de la marijuana. Je ne pensais pas qu’il était malveillant ou qu’il ne faisait rien de bon… mais je me disais juste, ok, bonne chance. Nous avons cette conversation alors que Tribeca entame sa semaine sur la narration audio et que nous voyons certains des meilleurs travaux du domaine être reconnus. Mais ce même mois a également connu des licenciements dans l’industrie du podcast. Des entreprises comme Amazon et Spotify semblent s’éloigner des podcasts narratifs et se tournent vers des émissions plus faciles à monétiser. Selon vous, où cela laisse-t-il la narration audio comme la vôtre ? Eh bien, je suis ravi d’être ici à
David Weinberg de Dreamtown parle de la corruption dans les petites villes et de l’avenir des podcasts narratifs
