Le chimpanzé sauvé nommé Vanilla s’épanouit maintenant dans sa nouvelle maison et aime l’herbe.

Elle était une contemplatrice du ciel vanille. Selon un article de presse, cette dernière, une chimpanzé nommée Vanilla, secourue après avoir vu le ciel pour la première fois en trois décennies l’année dernière, se porte bien dans son nouveau foyer en Floride. “Elle a été accueillie si chaleureusement”, a déclaré Dan Mathews, directeur des événements et des projets spéciaux du sanctuaire Save the Chimps à Fort Pierce, où elle réside, selon le Daily Mail. “Et après tout ce qu’elle a vécu, n’ayant jamais pu marcher plus de dix pas dans n’importe quelle direction, avoir cette liberté, elle s’épanouit en ce moment.” Vanilla fait partie des 226 chimpanzés vivant sur l’île idyllique surnommée “la communauté de retraite la plus sauvage de Floride”, qui abrite des réfugiés primates provenant de laboratoires, de l’industrie du divertissement, du commerce des animaux exotiques et des zoos de bord de route. Beaucoup ont précédemment enduré la solitude et n’ont jamais interagi avec d’autres chimpanzés, comme c’était le cas pour Vanilla. À 29 ans, elle a survécu au tristement célèbre Laboratoire de médecine expérimentale et de chirurgie chez les primates à Tuxedo, dans l’État de New York. Selon Mathews, elle “n’a jamais senti l’herbe sous ses pieds” auparavant. Heureusement, Vanilla s’épanouit maintenant dans son nouveau monde, souvent vue en train de gambader dans les champs avec les autres chimpanzés, et jetant périodiquement des regards incrédules vers le ciel. Vanilla fait partie des 226 chimpanzés vivant sur l’île idyllique surnommée “la communauté de retraite la plus sauvage de Floride”. À 29 ans, elle a survécu au tristement célèbre Laboratoire de médecine expérimentale et de chirurgie chez les primates à Tuxedo, dans l’État de New York. Save the Chimps Dans une vidéo touchante qui a choqué Internet plus tôt cette semaine, le chimpanzé pouvait être vu sortant et regardant le ciel bleu avec étonnement, marquant la première fois qu’elle le voyait après avoir passé près de 30 ans dans une cage. Elle a été accueillie à bras ouverts par Dwight, un “mâle alpha qui est responsable des chimpanzés”, selon Matthews. “Dans la vidéo, on la voit se jeter dans ses bras pour un câlin”, a expliqué le coordinateur des projets spéciaux, décrivant ce moment émouvant. “C’est la première fois qu’elle est à l’extérieur sans plus de dix pieds de clôture de chaque côté, du haut en bas.” Il a déclaré au journal The Post : “Elle est clairement enchantée d’avoir soudainement trouvé la liberté.” Vanilla s’épanouit maintenant dans son nouveau monde, souvent vue en train de gambader dans les champs avec les autres chimpanzés et jetant périodiquement des regards incrédules vers le ciel. Save the Chimps Vanilla a parcouru un long et ardu chemin. Elle est née en captivité dans un centre d’essai du nom de LEMSIP en 1995. Elle a immédiatement été séparée de sa mère car les chercheurs trouvaient difficile de faire des expériences sur des bébés chimpanzés en présence d’une maman protectrice. Dans les années 1990, le laboratoire était spécialisé dans la recherche sur le VIH et l’hépatite, et Vanilla aurait pu être l’un des derniers animaux testés là-bas, selon Mathews. “Les chercheurs prélevaient du sang et faisaient des biopsies”, a-t-il expliqué. “Ils infectaient les chimpanzés avec différentes maladies, mais je ne sais pas si Vanilla a été infectée.” Pendant l’emprisonnement de Vanilla, elle a été forcée de vivre dans une cage en treillis de fil de fer surélevée, où elle regardait la télévision et n’a jamais vu le ciel, selon Mathews. Dans une vidéo touchante qui a choqué Internet plus tôt cette semaine, le chimpanzé pouvait être vu sortant et regardant le ciel bleu avec étonnement, marquant la première fois qu’elle le voyait après avoir passé près de 30 ans dans une cage. Save the Chimps Le grillage permettait aux gardiens de nettoyer les enclos comme un abattoir sans avoir à retirer les animaux. En fait, ce sont ces cages inhumaines qui ont conduit à la fermeture de l’installation en 1997, à la suite de quoi plus de 100 chimpanzés du laboratoire ont été relogés. Vanilla et sa sœur Shake ont été envoyées à la Wildlife Waystation, un refuge à but non lucratif au nord de Los Angeles, qui était essentiellement “un dépotoir pour de nombreux animaux qui étaient jetés”, a expliqué Mathews. “Vanilla était avec cinq autres chimpanzés dans un enclos extérieur de la taille d’un garage”, a-t-il déclaré. “Il était entouré de grillage sur tous les côtés et en haut, avec un sol en terre et en béton.” “Elle est clairement enchantée d’avoir soudainement trouvé la liberté.” Save the Chimps Bien que les chimpanzés n’aient pas été soumis à des tests cruels comme au LEMSIP, les conditions de vie étaient tout de même loin d’être idéales, notamment en raison des fréquents incendies qui ont ravagé le refuge en 2017. Vanilla a vécu à la Wildlife Waystation jusqu’à sa fermeture en 2019, moment où l’animal en difficulté a dû être relocalisé à nouveau. Cette fois, le Département de la pêche et de la faune de Californie a travaillé avec l’Alliance nord-américaine des sanctuaires de primates pour enfin trouver à Vanilla et à Shake un foyer heureux. En 2022, elles ont été placées à Save the Chimps, situé sur une ancienne orangeraie contaminée, transformée en un véritable paradis pour chimpanzés, avec 12 îles artificielles réparties sur 150 acres. Le meilleur de tout, chaque île est entourée d’eau de sorte que les animaux ne sont pas obligés d’être enfermés. “Vanilla était très timide quand elle est arrivée pour la première fois à Save the Chimps. Elle ne savait pas vraiment quoi faire dans l’herbe et sur le sol”, a déclaré Mathews. “Elle s’est bien acclimatée maintenant. Quand elle n’explore pas l’île avec ses amis, on peut généralement la trouver perchée sur une plateforme d’escalade de trois étages en train d’observer son nouveau monde.” Save the Chimps, a primatologiste, Andrew Halloran, qui a partagé la vidéo, a déclaré que Vanilla s’entendait très bien avec les 18 autres singes de son île et qu’elle entretenait un lien spécial avec l’alpha mâle Dwight, “avec qui elle vole de la nourriture”. “Vanilla s’acclimate très bien”, a-t-il expliqué. “Quand elle n’explore pas l’île avec ses amis, on peut généralement la trouver perchée sur une plateforme d’escalade de trois étages en train d’observer son nouveau monde.” “Vanilla a un avenir prometteur ; elle peut vivre ici encore 30 ou 40 ans”, a déclaré Mathews. “Elle n’est pas dans la nature, mais elle se trouve dans un habitat aussi proche de la nature que possible pour un chimpanzé né en captivité.”