Germain
UNUSED RENEWABLE ENERGY: UN OPTIONS POUR ALIMENTER LE COMMERCE DES NFT
Dans une étude réalisée par des chercheurs de l’École d’ingénierie de Cornell, il a été démontré que l’énergie solaire, éolienne et hydroélectrique inutilisée aux États-Unis pourrait soutenir la croissance exponentielle des transactions impliquant des jetons non fongibles (NFT). Le professeur Fengqi You, spécialiste des systèmes d’énergie à Cornell Engineering, est l’auteur correspondant de cette étude intitulée “Climate Concerns and the Future of Non-Fungible Tokens: Leveraging Environmental Benefits of the Ethereum Merge”, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. Son co-auteur, Apoorv Lal, étudiant diplômé en ingénierie chimique et biomoléculaire et membre du groupe de recherche You, a également participé à cette étude.
Les chercheurs ont constaté que le traitement des transactions NFT, qui a augmenté de quatre fois au cours des cinq dernières années, était autrefois très énergivore. Cependant, grâce à un algorithme plus économe en énergie récemment adopté, cette consommation énergétique a été réduite. Néanmoins, les économies réalisées seront largement contrebalancées par l’explosion attendue de l’activité annuelle liée aux NFT.
Actuellement, l’excès d’énergie renouvelable non utilisée en raison du manque de capacité de stockage contraint les opérateurs de réseaux à réduire la production. L’idée de You consisterait à mettre à profit ce potentiel de production d’énergie inutilisée.
Il explique : “C’est la même idée qu’une voiture qui reste dans le garage de quelqu’un. Si elle n’est pas utilisée, elle peut être prêtée à quelqu’un pour le covoiturage. Dans notre cas, les sources d’énergie éolienne, solaire et hydroélectrique qui ne sont pas utilisées pourraient être utilisées pour faire quelque chose de bien.”
Cependant, You précise que cette initiative devrait être mise en œuvre par l’industrie et les décideurs politiques. Sur le plan technologique, il est tout à fait faisable, car ces sources d’énergie sont déjà disponibles.
Les chercheurs ont découvert que l’activité croissante de traitement des NFT pourrait être alimentée, en partie, par des sources d’énergie existantes inutilisées ou sous-utilisées. Ils ont estimé qu’en utilisant 50 mégawatts d’énergie hydroélectrique potentielle provenant de barrages américains non utilisés pour générer de l’électricité, ou en utilisant 15 % de l’énergie éolienne et solaire actuellement non utilisable ou stockable provenant du Texas, il serait possible d’alimenter une croissance exponentielle des transactions NFT.
Les technologies de blockchain, y compris les transactions NFT, offrent un haut niveau de sécurité dans de nombreuses applications, mais la consommation d’énergie requise pour chaque transaction pose problème dans un monde en réchauffement.
Sans aucun effort visant à rendre le traitement des transactions NFT plus durable, les émissions annuelles équivalentes à 0,37 mégatonnes de dioxyde de carbone seront atteintes. Cela correspond aux émissions de CO2 de 1 million de vols aller-retour pour un passager de New York à Londres.
En septembre 2022, la blockchain Ethereum a répondu à l’appel en faveur d’un commerce plus durable en passant d’un algorithme intensif en énergie de preuve de travail à un mécanisme de consensus de preuve d’enjeu, qui nécessite moins de puissance de calcul. La consommation d’énergie a diminué considérablement après ce changement, connu sous le nom de “Ethereum Merge”. Cependant, une augmentation exponentielle des transactions enregistrées sur les NFT se traduira par une augmentation du nombre de validateurs sur le réseau. À la fin de cette décennie, la consommation d’énergie due à une augmentation exponentielle des transactions NFT pourrait être équivalente à celle de 100 000 foyers américains.
Ainsi, même avec une consommation d’énergie beaucoup moins importante pour chaque transaction NFT, l’effet cumulatif du nombre croissant de validateurs sur des réseaux alimentés principalement par des combustibles fossiles entraînera une augmentation de la dette carbone associée.
Selon You, “d’ici la fin de cette décennie, les émissions de carbone produites par les transactions NFT pourraient être à peu près équivalentes à celles produites en un an par une centrale électrique au charbon de 600 mégawatts.”
Les chercheurs ont également évalué deux vecteurs d’énergie hydroélectrique, à savoir l’hydrogène vert et l’ammoniac vert (plus énergétique que l’hydrogène), en terme de viabilité. Ils ont noté que les économies réalisées dépendraient de plusieurs facteurs, tels que les distances de transport et les niveaux d’utilisation des sources d’énergie renouvelable disponibles.
L’adaptation de ces sources d’énergie existantes pourrait être un défi, mais elle serait bénéfique à la fois pour les transporteurs d’énergie et pour la planète. Comme le souligne You : “Le traitement des transactions NFT est très énergivore, donc cela se révèle être un bon moyen de profiter de ces réductions.”
Il convient de noter que Fengqi You est membre du Cornell Atkinson Center for Sustainability et co-directeur de l’Institut de l’IA pour les sciences de l’Université Cornell.
Cette recherche a été soutenue par une subvention de la National Science Foundation.
Pour plus d’informations :
– Fengqi You, Professeur en ingénierie des systèmes d’énergie à Cornell Engineering, co-auteur de l’étude, a une page sur le site de Cornell Engineering : [Fengqi You – Cornell Engineering](https://www.engineering.cornell.edu/faculty-directory/fengqi-you)
– Cornell Engineering fait partie du groupe de recherche You, qui a également participé à cette étude : [You Research Group](https://www.peese.org/)
– L’étude “Climate Concerns and the Future of Non-Fungible Tokens: Leveraging Environmental Benefits of the Ethereum Merge” a été publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences : [Climate Concerns and the Future of Non-Fungible Tokens: Leveraging Environmental Benefits of the Ethereum Merge](https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2303109120)
– Le Cornell Atkinson Center for Sustainability, dont Fengqi You est membre, a une page dédiée sur le site de Cornell University : [Cornell Atkinson Center for Sustainability](https://www.atkinson.cornell.edu/)
