Pierre T.
En 1997, le célèbre réalisateur du Studio Ghibli, Hayao Miyazaki, annonçait son intention de prendre sa retraite après la sortie de Princesse Mononoké, un film qui a battu tous les records du box-office japonais et révolutionné l’animation. En 2001, Miyazaki a de nouveau annoncé sa retraite après la sortie de Le Voyage de Chihiro, affirmant qu’il ne pouvait plus travailler sur des films d’animation en long métrage. En 2013, Miyazaki a annoncé sa retraite après la sortie du Vent se lève, affirmant que “si je disais que je voulais [faire un autre long métrage], je sonnerais comme un vieil homme disant quelque chose de stupide”. En 2023, Miyazaki, un vieil homme qui dit quelque chose de stupide, sort un nouveau film intitulé “Comment vis-tu au Japon”, renommé “Le garçon et le héron” pour le marché international.
Le point est qu’il est difficile de dire avec certitude si cela sera réellement le moment où Hayao Miyazaki se retirera définitivement de l’animation en long métrage (il ne se retirera probablement jamais complètement de l’animation, ayant réalisé un nouveau court métrage pour le musée Ghibli lors de sa dernière retraite, Boro la chenille). Jusqu’à il y a quelques jours, il était également difficile de dire de quoi ce film mystérieusement intitulé serait réellement, suivant une stratégie de relations publiques audacieuse consistant à ne pas faire de relations publiques. Seule une affiche du film mettant en vedette un héron a été publiée avant sa sortie en salles, sans aucune projection de presse ou avant-première, bande-annonce, captures d’écran ou même synopsis.
En montant dans le train tôt vendredi matin pour être l’un des premiers à voir ce tout nouveau long métrage réalisé par Miyazaki, “Le garçon et le héron” semblait n’exister que comme une entité mythique plutôt qu’un vrai film. En l’absence de toute information et compte tenu de la répétitivité frappante de l’image unique, les fans japonais en sont même venus à créer des mèmes de l’oiseau, jouant avec le nom et le mystère qui l’entoure. Honnêtement, une partie de moi se demandait si tout cela n’était pas un tour, une ruse prête à être exposée enfin au monde.
Une autre partie se demandait : si ce film était réel, quelle histoire pourrait pousser Miyazaki à sortir de sa dernière retraite ? Et comment pourrais-je même discuter d’un tel film alors que le simple fait d’affirmer son existence pourrait être considéré comme un spoiler ?
J’ai maintenant la réponse. Pour donner une introduction minimale nécessaire, le film s’ouvre pendant le bombardement de Tokyo pendant la Seconde Guerre mondiale, un souvenir brumeux du moment où le jeune garçon Mahito a vu sa mère mourir alors que l’hôpital dans lequel elle se trouvait brûlait. Cette expérience est gravée dans son esprit comme les flammes en éruption qu’il a vues, sans jamais vraiment se remettre de la douleur de cette perte soudaine. Lorsque Mahito rejoint son père pour quitter Tokyo peu de temps après la guerre pour vivre avec sa nouvelle partenaire (déjà enceinte) dans une grande maison traditionnelle pleine de particularités – comme un héron mystérieux et un vieux bâtiment en pierre abandonné dans les bois à proximité – il a du mal à accepter cette nouvelle situation.
Ces premiers moments sont troublants et lourds, en particulier dans les flashbacks, brièvement soulagés par le groupe bienveillant de vieilles dames de la maison ou par le fameux héron. Bien qu’il embrasse le fantastique en nous emmenant dans un tout nouveau monde à la poursuite d’une promesse très loin d’être normale du héron selon laquelle Mahito peut revoir sa mère (tout en continuant de chercher sa nouvelle mère qui a récemment disparu), le poids de ce début persiste.
Dans ces moments, c’est un riche et dense fantasme dans la veine à laquelle nous nous attendons, tant en termes de détails visibles dans chaque scène que de son objectif thématique plus vaste. Vous pouvez venir à Le Voyage de Chihiro pour ses environnements éclectiques et complexes de bains spirituels, mais vous restez pour l’histoire humaine et les sous-entendus plus profonds qui la sous-tendent.
En poursuivant cette comparaison, on pourrait même dire que ces réflexions sur la complexité de la condition humaine sont soulignées par Miyazaki, âgé de 82 ans, avec ce dernier film, créant quelque chose qui semble plus autobiographique et introspectif que Le Vent se lève. Même si ce dernier film était techniquement une biographie, il semblait autant un reflet de l’homme derrière la production qu’un reflet du célèbre aviateur au centre de l’histoire. Bien que des éléments fantastiques et familiaux parsèment Le garçon et le héron, le remplissant de charme infini et allégeant ses moments lourds, la nature franche avec laquelle il explore les réflexions introspectives de Miyazaki sur la mémoire en fait autant une conversation avec l’homme dans le miroir qu’avec le public.
La question posée par le titre japonais du film plane tout au long de l’expérience. Comment vis-tu ? Sur les épaules de ceux qui sont venus avant toi. Après des décennies de définition de l’industrie de l’animation au Japon, Miyazaki a accepté son destin. Il s’agit finalement d’une histoire sur les manières d’être qui définissent notre mémoire, une reconnaissance qu’aucune existence ne peut vivre sans s’appuyer sur les inventions, les expériences et les souvenirs de ceux qui nous ont précédés. Une reconnaissance que pour avancer, il faut aller de l’avant et laisser le passé derrière soi tout en conservant leurs souvenirs et leurs leçons proches pour permettre à la personne suivante de porter cette flamme.
Le garçon et le héron donne l’impression que Miyazaki reconnaît sa place en tant que relique dans une industrie de l’animation moderne qui a évolué sans lui. Le Studio Ghibli s’est solidement inscrit dans l’histoire de l’animation et particulièrement de la culture japonaise, où des films comme Mon voisin Totoro et Kiki la petite sorcière sont considérés comme des rites de passage pour les enfants japonais, même avant de parler du parc, du musée ou de la multitude de produits dérivés. Même les personnes qui ne regardent pas d’anime ou qui méprisent l’animation comme un jouet enfantin connaissent et aiment au moins un film de Ghibli. Totoro était un personnage dans Toy Story 3!
Pourtant, cela fait aussi 10 ans depuis que Miyazaki a sorti son dernier film et neuf ans depuis le dernier long métrage de Ghibli, Souvenirs de Marnie. Alors que les médias semblaient autrefois déterminés à désigner le soi-disant “nouveau Miyazaki”, seul le successeur spirituel constitué d’anciens vétérans de Ghibli, Studio Ponoc, a osé tenter d’imiter directement les codes visuels et narratifs distincts du célèbre studio. Mary et la fleur de la sorcière a connu un succès modéré en 2017, mais la première bande-annonce du nouveau projet du studio, The Imaginary, a été diffusée avant cette projection, avec une approche visuelle et thématique distincte.
Aujourd’hui, le paysage de l’animation est défini par un autre réalisateur : Makoto Shinkai. Des films comme Five Centimeters Per Second, Your Name et Suzume, avec leur post-traitement intense sur des environnements très réalistes racontant des histoires d’amour et de distance à travers l’imagerie de la fantasy et de la science-fiction, sont impressionnants mais très différents des œuvres de Ghibli par leur style plus moderne. Ces dernières années, avec le succès des travaux de Shinkai, les comparaisons se sont arrêtées. On ne peut pas être le prochain Miyazaki lorsque l’on a déjà dépassé l’homme que l’on est censé égaler.
Lorsque ce n’est pas Shinkai ou l’un de ses nombreux imitateurs, ce sont les franchises reconnaissables qui dominent plus que jamais. L’animation a toujours reposé sur des adaptations d’autres médias, mais le passage d’une rentabilité historiquement moins élevée pour ces films en tant que simple service aux fans jusqu’aux blockbusters d’aujourd’hui montre une différence marquante. L’année dernière, One Piece Film RED a rapporté près de 20 milliards de yens au Japon, le plaçant parmi les 10 films les plus rentables de tous les temps et le classant au-dessus de Le Château ambulant et de tout sauf deux des œuvres de Miyazaki. The First Slam Dunk a également battu des records et s’est hissé en tête du box-office pendant huit semaines consécutives à sa sortie. Et n’oublions pas le succès monstre de Demon Slayer: Mugen Train en 2020, dont les gains de 40 milliards de yens au Japon ont pulvérisé le record de Le Voyage de Chihiro en tant que film le plus rentable de tous les temps au Japon.
Le point, c’est que nous ne voyons plus de films comme ça être faits, pour le meilleur et pour le pire. Il n’y a aucune joie à discuter de la chute de la renommée de Miyazaki. En effet, avec Le garçon et le
