Comment ma maison intelligente a presque sauvé mes vacances

Ils disent que la pire partie des vacances, c’est le retour à la maison. Je suis seulement partiellement d’accord avec cette théorie. J’adore dormir dans mon propre lit et câliner mon chat, mes chiens et mon lapin compense légèrement le fait de ne pas être en Belgique en train de manger une gaufre pour le petit déjeuner. Mais cet été, mon retour à la maison a failli être un désastre total. Je dis presque parce que, grâce à ma maison intelligente, j’avais au moins une idée de ce qui m’attendait.

Tout a commencé sur le tarmac de l’aéroport d’Hartsfield-Jackson à Atlanta. Après neuf heures de vol depuis Londres, j’ai allumé mon téléphone et j’ai été accueillie par un flot habituel de notifications. Parmi elles, une alerte de l’Ecobee SmartThermostat : “Problème de refroidissement”, disait-elle. En tapant sur l’alerte, j’ai appris que “pendant les 4 dernières heures, le thermostat a demandé du refroidissement, mais la température de la pièce a augmenté de 8.6 degrés Fahrenheit”. L’application Ecobee a confirmé que les deux thermostats de mon système à deux zones affichaient une température comprise entre 88 et 91 degrés, malgré un réglage à 78 degrés. C’était seulement quelques degrés de moins que la température ambiante à l’extérieur de ma maison en Caroline du Sud, où, selon l’application The Weather Channel, les températures avaient atteint les 90 degrés toute la semaine.

Cette alerte m’a averti qu’il y avait un problème avec mon système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC). Utilisant une caméra Google Nest floodlight, j’ai vérifié l’unité extérieure du CVC. Une chose que j’ai apprise au cours de plus de dix ans de vie dans une maison intelligente, c’est l’importance de la vérification. Ce n’est pas parce que l’application de votre contrôleur de porte de garage intelligent vous dit que la porte vient de s’ouvrir que c’est réellement le cas. (J’ai découvert cela à mes dépens quand le capteur d’ouverture/fermeture est tombé de ma porte de garage un après-midi où j’étais en tournoi de soccer pour le week-end. Pensant qu’elle s’était ouverte de manière spontanée, j’ai utilisé l’application pour la refermer. Le lendemain, j’ai reçu un appel d’un voisin me demandant si je savais que ma porte avait été ouverte toute la nuit. C’est pourquoi je recommande d’installer une caméra dans votre garage si vous prévoyez d’ouvrir et de fermer la porte à distance !)

L’état actuel des maisons connectées se résume à des notifications mais aucune action

Avant de paniquer trop à l’idée de rentrer chez moi et de trouver une maison qui bouillonne lentement (contenant au moins une créature vivante – mon lapin), j’ai vérifié les autres capteurs de température de ma maison. J’ai également vérifié l’unité de chauffage et de refroidissement à mini-fente Mitsubishi de ma chambre à coucher, connectée via un contrôleur intelligent Sensibo Air. Ces capteurs ont tous confirmé que chaque pièce de ma maison, sauf ma chambre à coucher, affichait une température comprise entre 86 et 92 degrés. L’onglet “Climat” de l’application Apple Home m’a montré en un coup d’œil que tout n’allait pas bien chez moi. Il s’agit de relevés de température provenant des HomePods Apple, des capteurs de mouvement Hue et du thermostat Ecobee.

Ma chambre à coucher était à une température confortable de 78 degrés, grâce à l’unité à mini-fente qui fonctionnait encore. Heureusement, c’est là que vivait mon lapin et j’ai vérifié qu’elle allait bien avec une caméra que j’avais installée près de sa cabane. Maintenant, j’avais confirmé que le problème venait de mon unité principale de CVC, qui avait neuf ans et avait du mal à fonctionner à cause de températures ressenties dépassant les 100 degrés. Je suis contente de savoir qu’il y avait un risque que mon lapin bouillonne chez moi, mais je veux que ma maison soit assez intelligente pour faire quelque chose à ce sujet.

À l’aide d’une caméra Google Nest floodlight près de l’unité extérieure, j’ai pu entendre que le compresseur de climatisation fonctionnait toujours et l’application Ecobee m’a également dit que le système était en train d’essayer de refroidir. Mais, frustrant, elle ne pouvait rien me dire de plus et il n’y avait pas d’option de dépannage à distance ou d’action que je pouvais prendre. Mon dilemme à présent, à 20h30, assise sur une piste d’aéroport à 300 miles de chez moi, était le suivant : dois-je appeler le numéro d’urgence de l’entreprise de CVC et envoyer un technicien à ma maison inoccupée, ce qui aurait un coût significatif (je pourrais le laisser entrer grâce à une serrure intelligente), ou m’en occuper en rentrant chez moi ?

J’ai choisi d’attendre car je n’étais qu’à quelques heures de chez moi. Ouvrir la porte sur une chaleur de plus de 90 degrés n’était pas un retour à la maison amusant. Mais au moins, nous étions préparés à cela.

Heureusement, le lapin allait bien !

J’ai appelé l’entreprise de CVC le lendemain matin et ils ont envoyé un technicien – 24 heures trempées plus tard. Heureusement, il a rapidement diagnostiqué le problème : un condensateur grillé. Il l’a réparé en cinq minutes, pour la modique somme de 300 dollars.

Bien que je considère cela comme une réussite de la maison intelligente, cela souligne que l’état actuel des maisons connectées se résume à des notifications mais aucune action. Nous pouvons tout savoir sur nos maisons, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose à ce sujet – du moins pas à distance. Une maison vraiment intelligente vous alerterait d’un problème, l’identifierait, offrirait des solutions et – avec votre consentement – le réparerait pour vous. Tout comme nos voitures sont devenues des ordinateurs de diagnostic automatiques, nos maisons pourraient l’être aussi.

Certaines solutions proactives sont disponibles aujourd’hui, mais elles nécessitent généralement des technologies coûteuses et des systèmes propriétaires. Par exemple, le système d’eau intelligente de Moen peut fermer l’eau en cas de fuite ou la faire couler légèrement par un robinet si des températures négatives sont prévues. Mais le système dépend uniquement du matériel Moen, et la vanne de fermeture de l’eau intelligente commence à environ 600 dollars.

Le thermostat intelligent Ecobee peut surveiller la température de votre maison et vous envoyer des alertes en cas de variation anormale de celle-ci, ainsi que des problèmes de chauffage ou de refroidissement.

Le technicien de CVC m’a dit qu’il avait vu plusieurs condensateurs défaillants cette semaine-là, car les unités avaient du mal à gérer les températures intenses et prolongées. Avec une plus grande quantité de maisons connectées, il est facile de voir comment l’entreprise aurait pu utiliser ces données pour résoudre mon problème plus rapidement, voire même avant qu’il ne se produise, en disposant de suffisamment de données historiques sur mon système.

Cependant, cette solution potentiellement plus intelligente nécessiterait une intégration plus directe entre mon thermostat, mon système de CVC et le prestataire de services. Un thermostat intelligent entièrement intégré à mon unité, capable d’identifier un condensateur défaillant, puis de commander la pièce et d’envoyer un technicien pour l’installer, tout cela avant même que je ne débarque à Atlanta, est un concept passionnant et tout à fait plausible.

Bien sûr, cela nécessiterait une intervention humaine, impliquant de donner physiquement et numériquement accès à ma maison à l’entreprise de CVC. Cela pourrait être similaire au fonctionnement d’un service de surveillance de la sécurité de la maison (ce que fait également Ecobee, d’ailleurs).

La plus grande barrière à la réalisation du potentiel de la maison intelligente est cette tension entre la commodité que nous recherchons et les données et l’accès nécessaires pour la rendre possible. Je suis contente de savoir qu’il y avait un risque que mon lapin bouillonne chez moi, mais je veux que ma maison soit assez intelligente pour faire quelque chose à ce sujet. Cependant, la façon d’y parvenir reste un puzzle à résoudre.

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