Milo
La maison connectée avait besoin de Matter, un langage universel pour les appareils connectés qui leur permet de communiquer entre eux peu importe leur fabricant. Mais avait-elle besoin de Thread ? Nous avions déjà plein de protocoles sans fil pour la plupart des cas d’utilisation – Zigbee pour l’éclairage, Z-Wave pour les systèmes de sécurité, le Bluetooth pour le contrôle de proximité des appareils comme les serrures, et le Wi-Fi pour les besoins à large bande passante comme les caméras. Si Matter avait fourni une façon sécurisée, simple et locale d’unifier ces protocoles, il pourrait être dans une meilleure position aujourd’hui. Au lieu de cela, Matter a choisi d’utiliser le Wi-Fi et Thread pour la communication sans fil, avec d’autres protocoles devant “faire le pont” vers Matter, requérant une étape supplémentaire pour les fabricants que peu ont choisi de mettre en œuvre. Alors, pourquoi choisir le relativement nouveau Thread plutôt que les options existantes ? Probablement des raisons politiques. Deux des plus grands acteurs ayant contribué à la réalisation de Matter – Apple et Google – étaient déjà complètement engagés dans le train de la maison connectée Thread lorsque le Connectivity Standards Alliance (CSA), le groupe derrière Matter, a été formé. (Thread a été initialement développé par Nest, avant Google, au début des années 2010.) De plus, Thread est basé sur Zigbee, et le CSA était autrefois l’Alliance Zigbee. Mais bien que le protocole Thread en open source présente des fonctionnalités attrayantes, son déploiement dans le cadre du changement majeur que Matter tente d’apporter à nos maisons connectées aurait dû être meilleur. Le problème est l’état actuel de l’infrastructure Thread, en particulier les routeurs frontière Thread, dont les appareils Thread ont besoin pour se connecter à Internet et à d’autres réseaux IP. Il y a encore relativement peu d’appareils Thread disponibles à l’achat, et certaines plateformes ne prennent que timidement en charge le protocole (notamment Amazon), rendant l’achat et l’installation de gadgets alimentés par Thread confus et compliqués. Mais le plus gros problème est l’incapacité des principales plateformes à s’entendre et à convenir de la manière d’implémenter l’un des plus grands avantages de Thread : un réseau maillé partagé auquel n’importe quel routeur frontière de n’importe quel fabricant peut se joindre pour vous fournir un réseau domestique intelligent local robuste et sûr. Cet échec n’est pas purement technique ; c’est surtout politique. Le CSA et le Thread Group ont laissé aux plateformes et aux fabricants d’appareils le soin de décider comment partager ce puissant nouveau réseau dans votre maison. La spécification Thread inclut une base pour ajouter un routeur frontière de n’importe quel fabricant à n’importe quel réseau Thread, mais selon Jonathan Hui, vice-président de la technologie chez Thread Group, “Thread ne spécifie actuellement pas de protocole pour partager de manière sécurisée les informations d’identification Thread entre différents routeurs frontière Thread.” Ce qui signifie qu’ils ne se rejoignent pas tous nécessairement sur un seul réseau. “Les plateformes doivent encore s’accorder sur une manière normalisée de partager les informations d’identification Thread entre elles”, me dit Stefan Bauer-Schwan, fabricant d’appareils pour la maison connectée chez Eve Systems. Cela transforme ce qui devrait être un réseau ouvert pour l’IoT en une autre opportunité pour des jardins clos et des partenariats spéciaux – exactement les situations que Matter était censé empêcher. Grâce à l’application Discovery, je peux voir tous les routeurs frontière Thread sur mon réseau, y compris les appareils de Nanoleaf, Google, Samsung, Apple et Amazon. L’application Nanoleaf montre mes cinq réseaux Thread individuels. Le routeur frontière de Nanoleaf a rejoint le réseau Apple, mais les autres sont seuls. Qu’est-ce qui est si important à propos des routeurs frontière Thread ? Le routeur frontière est un élément clé de Thread. Vous en avez besoin, conjointement avec un contrôleur Matter, pour configurer les appareils compatibles Thread dans votre maison. Contrairement aux contrôleurs Matter, qui sont généralement des haut-parleurs intelligents ou des passerelles domotiques, un routeur frontière n’est pas propriétaire ou spécifique à une plateforme, et contrairement aux ponts et aux passerelles traditionnels, il n’a pas besoin d’être un petit boîtier blanc suspendu à votre routeur. Le gros point fort d’un routeur frontière est qu’il peut être intégré à n’importe quel appareil Wi-Fi branché en permanence (comme des routeurs, des haut-parleurs intelligents, voire même un téléviseur ou un réfrigérateur) et qu’il peut fonctionner avec n’importe quel appareil Thread, quel que soit le fabricant. Certains contrôleurs Matter peuvent également être des routeurs frontière Thread, ce qui rend la situation encore plus confuse. Pourquoi Thread est-il important ? Matter est une nouvelle norme développée par les principaux acteurs de la maison connectée – dont Amazon, Apple, Google et Samsung – qui vise à faciliter l’achat, l’installation et l’utilisation d’appareils domotiques avec n’importe quelle plateforme. Elle est basée sur les protocoles sans fil Wi-Fi et Thread et conçue pour fonctionner localement dans nos foyers. Thread est un protocole sans fil dédié à la maison connectée, construit sur IPv6 et conçu pour prendre en charge les appareils IoT à faible puissance, longue portée et faible bande passante qui font fonctionner la maison intelligente – capteurs, lumières, serrures, thermostats, etc. Il résout trois des plus grands problèmes de la maison connectée aujourd’hui : la latence (si votre ampoule intelligente met plus de temps à s’allumer que d’allumer un interrupteur, vous allez vous énerver), les pannes (quand votre ampoule ne fonctionne pas du tout parce qu’elle a perdu la connexion, vous allez être encore plus en colère) et la durée de vie de la batterie. Contrairement aux anciens protocoles de réseau de la maison connectée, comme Zigbee et Z-Wave, Thread n’a pas besoin d’une passerelle dédiée pour permettre aux appareils de communiquer. Au lieu de cela, dans un réseau Thread, les appareils communiquent directement entre eux, ce qui réduit la latence. Thread a besoin d’un routeur frontière Thread, qui peut ajouter un appareil à un réseau Thread et lui permettre de communiquer avec Internet et d’autres réseaux. De nombreux appareils peuvent être des routeurs frontière (routeurs Wi-Fi, haut-parleurs intelligents et même certains luminaires), et vous pouvez avoir plusieurs routeurs frontière sur le même réseau, de sorte que si l’un échoue, l’autre peut prendre le relais, réduisant ainsi le risque de panne. Les routeurs frontière sont agnostiques envers le fabricant – n’importe quel routeur frontière peut contrôler n’importe quel appareil Thread – tout comme n’importe quel routeur Wi-Fi peut contrôler n’importe quel appareil Wi-Fi. Et une fois que vous avez intégré votre appareil Thread à votre réseau Thread, il peut fonctionner avec n’importe quelle plateforme Matter. J’ai plusieurs routeurs frontière dans ma maison, notamment des routeurs Wi-Fi Eero, un haut-parleur Echo de quatrième génération, une passerelle SmartThings, un Apple TV, un HomePod Mini, deux hubs Nest et quelques panneaux lumineux Nanoleaf. Mais au lieu d’un seul réseau Thread solide avec plusieurs systèmes de secours, j’ai cinq, oui cinq, réseaux Thread distincts, qui se font concurrence pour accueillir les appareils Thread que j’essaie d’ajouter à mon réseau. Et une fois intégrés, ils ne peuvent pas toujours voir ou communiquer avec les appareils Thread des autres réseaux, ce qui casse mon système domotique. J’ai plusieurs réseaux Thread parce que les principales plates-formes Matter – Apple, Google, Amazon et Samsung – n’ont pas encore toutes convenu de qui doit posséder ce grand réseau dans votre maison. Au lieu de cela, chaque fois que j’obtiens un nouvel appareil qui est un routeur frontière Thread, il est tout aussi susceptible de configurer son propre réseau Thread que de rejoindre un réseau déjà existant. Cela rend la plus grande promesse de Thread – ce réseau maillé partagé solide et résilient – pratiquement inexistant à moins de rester fidèle à un ou deux routeurs frontière d’un seul fabricant. Ce qui sera de plus en plus difficile à faire à mesure que de plus en plus d’appareils capables d’être des routeurs frontière seront lancés ; il n’est même pas possible d’acheter des haut-parleurs intelligents, des routeurs, des téléviseurs et des réfrigérateurs tous chez le même fabricant. Où se trouve ce réseau partagé, Mesh ? Un réseau partagé est la base de Thread. Il a de nombreuses fonctionnalités, mais la clé est la capacité pour plusieurs routeurs frontière Thread de se joindre pour former un seul réseau. Cela crée un réseau maillé stable et résilient pour toutes vos serrures, lumières, capteurs et thermostats compatibles Thread, avec plusieurs systèmes de secours. Sa nature « partagée » offre une redondance et améliore la fiabilité – si un routeur frontière échoue, un autre peut prendre le relais, donc votre réseau continuera de fonctionner. De plus, plus il y a de routeurs frontière, plus votre réseau a une portée large et moins il y a de latence car les appareils ont des
