Barbara
NEURALLINK, UNE START-UP FONDÉE PAR ELON MUSK, LEVÉE SILENCIEUSEMENT 43 MILLION DE DOLLARS SUPPLÉMENTAIRES
En 2023, la start-up Neuralink, fondée par Elon Musk, développe des puces implantables capables de lire les ondes cérébrales, a levé un montant supplémentaire de 43 millions de dollars en capital-risque, selon un dépôt auprès de la SEC. Cela porte le montant total levé à 323 millions de dollars, avec la participation de 32 investisseurs. En juin, Reuters a rapporté que la société était valorisée à environ 5 milliards de dollars après des transactions d’actions exécutées en privé.
UNE TECHNOLOGIE INNOVANTE
Fondée en 2016, Neuralink a mis au point un dispositif semblable à une machine à coudre capable d’implanter des fils ultra-fins à l’intérieur du cerveau. Ces fils sont fixés à une puce spécialement conçue contenant des électrodes capables de lire des informations issues de groupes de neurones. L’innovation apparente de Neuralink réside dans le caractère sans fil des implants et dans l’augmentation du nombre d’électrodes implantées.
CONTROVERSE ET CRITIQUES
Malgré ses avancées technologiques, Neuralink fait l’objet d’un examen de plus en plus minutieux en raison de ce que les critiques allèguent être une culture de travail toxique et des pratiques de recherche non éthiques. En effet, des anciens employés anonymes ont décrit une “culture de reproches et de peur” au sein de l’entreprise, ainsi que des conflits internes causés par des échéances serrées qui heurtaient le rythme lent et incrémentiel de la science.
De plus, en 2022, le Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) a accusé Neuralink et son ancien partenaire de recherche, l’UC Davis, d’avoir maltraité plusieurs singes impliqués dans les tests des équipements de Neuralink, provoquant détresse psychologique et infections chroniques suite à des interventions chirurgicales effectuées dans l’urgence pour satisfaire à des exigences de résultats rapides.
ENQUÊTES FÉDÉRALES ET SCRUTIN PUBLIC
Pendant près d’un an, Neuralink a fait l’objet d’une enquête fédérale du département de l’Agriculture des États-Unis concernant des violations du bien-être animal. Bien que le département ait conclu qu’il n’y avait “aucune preuve” de ces violations, l’affaire a suscité le désaccord du PCRM. Plus récemment, des législateurs américains ont demandé à la SEC d’enquêter sur Neuralink pour avoir omis de mentionner la mort d’au moins une douzaine d’animaux ayant subi des interventions chirurgicales pour être équipés de ses implants.
CONCLUSION
Malgré le progrès technologique de Neuralink et les fonds supplémentaires levés, la société fait face à des défis importants liés à la culture d’entreprise et aux pratiques de recherche. Les récentes enquêtes et scrutin public mettent en évidence des préoccupations importantes concernant le traitement des animaux de laboratoire, ainsi que l’environnement de travail chez Neuralink.
Sources :
– [Neuralink](https://neuralink.com/)
– [Filing with the SEC](https://www.sec.gov/Archives/edgar/data/1708503/000170850323000002/xslFormDX01/primary_doc.xml)
– [Reuters report](https://www.reuters.com/technology/musks-neuralink-raises-280-mln-latest-fundraise-2023-08-07)
– [Fortune article](https://fortune.com/longform/neuralink-brain-computer-interface-chip-implant-elon-musk/)
– [Stat News piece](https://www.statnews.com/2020/08/25/elon-musk-neuralink-update-brain-machine-implants)
– [Reuters report on animal tests](https://www.reuters.com/technology/musks-neuralink-faces-federal-probe-employee-backlash-over-animal-tests-2022-12-05)
– [Wired report on animal tests](https://www.wired.com/story/elon-musk-pcrm-neuralink-monkey-deaths)
