OBSERVATIONS ATMOSPHÉRIQUES SUR MARS (SOLS 4188-4190)

Le contact science sur "Tuolumne Meadows" et "Parker Lakes" le sol 4187 a été mené avec succès. La photo incluse est une image MAHLI de "Parker Lakes" prise le Sol 4187, montrant des nodules de roche abondants, certains perchés sur de minuscules tiges, rappelant une version miniature des cheminées de fées dans le parc national de Bryce Canyon. Malheureusement, le déplacement sur le sol 4187 a échoué après 10 m en raison d’un blocage de direction sur la roue arrière droite, et le placement de la roue résultant était trop incertain pour soutenir les opérations de contact science.

OBSERVATIONS CIBLÉES SUR LES CIBLES ROCHEUSES

Le plan actuel saute le sol 4188, car les passages sur Terre sont trop bas à l’horizon pour que Curiosity puisse recevoir avec succès des commandes pour ce sol. Le sol 4189 verra Curiosity observer la cible de roche stratifiée "Polemonium Pass" avec ChemCam LIBS et Mastcam, ainsi que les roches blanches plus éloignées autour de "Falls Ridge" avec ChemCam RMI et Mastcam.

Le premier objectif est nommé d’après un col de 11 600 pieds près de la frontière nord du parc national de Yosemite. Le mot "Polemonium" fait référence à Polemonium eximium, la fleur alpine pilote du ciel ou pilote du ciel voyante que l’on ne trouve qu’au-dessus de 10 000 pieds dans la Sierra Nevada. Le nom de la cible "Falls Ridge" rend hommage à une crête de granite dominant formant le mur sud du Grand Canyon de la rivière Tuolumne. Toutes les cibles dans cette zone de Mount Sharp sont nommées d’après le quadrilatère géologique de Bishop dans la High Sierra et la Owens Valley de la Californie. Mastcam imagera également des sillons proches entre les roches blocs entourant le rover.

OBSERVATIONS ATMOSPHÉRIQUES ET ÉTUDES DU SOL

Les observations atmosphériques de ce bloc scientifique incluent une enquête sur les tourbillons de poussière, une mesure de l’opacité atmosphérique, un film supra-horizon Navcam, et une image du pont du rover. Curiosity effectuera ensuite un bloc d’observations atmosphériques avec APXS et SAM pour mesurer les constituants atmosphériques. Après la tombée de la nuit, Mastcam cherchera des aurores dans le ciel au-dessus de notre rover.

Le sol suivant (4190) commencera avec une observation ChemCam LIBS et Mastcam de "The Fissures", une cible de roche stratifiée finement nommée d’après une jointure profonde de la roche sur le mur sud de la vallée de Yosemite. Cela sera suivi d’une mosaïque RMI 10×1 de Texoli Butte, de l’étude du ciel passif de ChemCam, du suivi du pont et de l’enquête sur les tourbillons de poussière.

Curiosity entreprendra alors une conduite de 27 m, se terminant près du bord du canal de Gediz Vallis. Après la fin de la conduite, Curiosity effectuera ses images panoramiques habituelles et prendra une image MARDI du sol sous le rover. Le lendemain matin, Curiosity effectuera des observations atmosphériques matinales, y compris le tau solaire de Mastcam pour mesurer la poussière dans l’atmosphère, la mesure de l’opacité Navcam, et les films de nuages au zénith et au-delà.

FOCUS SUR L’AURORA WATCH ON MARS

Lundi, des opérations de contact science seront menées sur le nouvel emplacement, puis une décision sera prise quant à l’endroit où se déplacer à travers les sables du canal sur notre chemin vers Mount Sharp. Une attention particulière sera portée à la recherche d’aurores dans le ciel, en lien avec l’étude de l’atmosphère de Mars et des phénomènes célestes.

Pour plus d’informations sur les missions et découvertes de Curiosity sur Mars, veuillez consulter le site officiel de la NASA : https://mars.nasa.gov/msl/.