Tesla achète des matériaux de batterie auprès du géant minier accusé du plus grand nombre d’abus des droits de l’homme dans une base de données de violations liées à l’énergie propre. Selon le Centre des affaires et des droits de l’homme, la société minière Glencore a accumulé au moins 70 allégations depuis 2010, y compris des accusations de corruption et de mauvaises conditions de travail. Tesla et Glencore affirment tous deux prendre des mesures pour remédier aux préjudices causés par les opérations minières. Mais cela fait deux années consécutives que Glencore occupe la première place de la liste du Centre des ressources. Plus de la moitié des allégations documentées en 2022 par les chercheurs du Centre sont liées à seulement cinq entreprises, dont Glencore. Le déploiement mondial de l’énergie propre dépend des matériaux utilisés pour fabriquer des panneaux solaires, des éoliennes, des véhicules électriques et des batteries. Et à moins que les entreprises ne prennent des mesures pour éradiquer les abus, la course effrénée pour déployer davantage d’énergies renouvelables risque de répéter les préjudices commis par d’autres industries extractives. “Nous attendons des grandes entreprises comme Tesla qu’elles utilisent leur influence” déclare Caroline Avan, chercheuse en ressources naturelles du Centre. “Bien sûr, nous attendons des grandes entreprises comme Tesla qu’elles utilisent leur influence pour influencer l’ensemble du secteur et qu’elles ne demandent pas seulement mais exigent que leurs fournisseurs ne commettent pas d’abus des droits de l’homme.”Il y a plus de 500 allégations d’abus remontant à 2010 dans le “tracker des minéraux de transition” du Centre des ressources. Elles couvrent un large éventail de préjudices potentiels, allant des mauvais traitements infligés aux travailleurs à la pollution de l’environnement, en passant par l’alimentation des conflits ou les pots-de-vin versés aux responsables gouvernementaux. Mais toutes ces allégations sont liées à l’exploitation minière de six minéraux clés utilisés dans l’énergie renouvelable, les véhicules électriques et les batteries : le cobalt, le cuivre, le lithium, le manganèse, le nickel et le zinc. Le Centre des ressources vient de publier son rapport annuel sur les données la semaine dernière. Cette analyse a révélé 65 nouvelles allégations en 2022, dont cinq ont été formulées contre Glencore en tant qu’entreprise et quatre autres impliquent des coentreprises auxquelles participe Glencore. Selon le rapport, la corruption a été un problème croissant pour Glencore et le reste de l’industrie l’année dernière. Il y a eu quatre fois plus d’allégations de corruption à l’encontre des entreprises minières en 2022 par rapport à l’année précédente. Dans un cas, Glencore a plaidé coupable d’accusations de corruption étrangère et de manipulation de marché et a accepté de payer 1,1 milliard de dollars d’amendes. Glencore et ses filiales ont “soudoyé des intermédiaires corrompus et des fonctionnaires étrangers dans sept pays pendant plus d’une décennie” et “ont sapé la confiance du public en créant une fausse apparence d’offre et de demande pour manipuler les prix du pétrole”, selon le ministère américain de la Justice. En Zambie, Glencore est également l’objet d’une autre enquête de la Commission de lutte contre la corruption du pays sur les paiements présumés que la société a versés à un parti politique. Deux autres allégations contre Glencore concernent les droits des travailleurs dans les mines de la République démocratique du Congo, du Pérou et de la Colombie. En 2022, The Verge a fait état des conditions de travail précaires dans une mine de cobalt exploitée par Glencore en République démocratique du Congo. Les travailleurs y ont déclaré qu’ils disposaient de peu d’eau et de nourriture tout en travaillant de longues heures dans une chaleur étouffante. À l’époque, un porte-parole de Glencore a déclaré à The Verge que les travailleurs avaient accès à “autant d’eau qu’ils en avaient besoin” dans des stations d’eau situées dans les zones communes et a souligné l’engagement de l’entreprise en matière de santé et de sécurité des travailleurs.Tesla a conclu un accord pour acheter un quart du cobalt produit par la mine, selon Reuters en 2020. La société a également acheté du nickel dans une mine de Glencore en Australie, selon les rapports d’impact de Tesla pour 2021 et 2022. Tesla n’a pas répondu à une demande de commentaires de la part de The Verge. Le rapport d’impact de l’entreprise pour 2022 indique que Tesla a visité des sites de mines de cobalt en République démocratique du Congo en novembre dernier et a “examiné les doléances des ONG et les études universitaires liées aux conditions de travail”. L’entreprise affirme également avoir retiré 12 fournisseurs de cobalt et 29 fournisseurs de nickel “en raison de préoccupations liées à la diligence raisonnable de la chaîne d’approvisionnement”, mais Glencore ne semble pas en faire partie. “Nos actifs sont situés dans des contextes divers, certains dans des pays très développés avec des cadres juridiques et politiques solides, d’autres dans des circonstances socio-politiques plus difficiles avec une histoire de conflits, des services de base limités et une faible primauté du droit”, a déclaré Charles Watenphul, porte-parole de Glencore, dans un courrier électronique adressé à The Verge. Il a ajouté que l’entreprise s’engage à respecter les accords internationaux sur le travail et les droits de l’homme. Le cobalt est devenu tristement célèbre en tant que “diamant de sang des batteries”. Mais il est important de reconnaître que les problèmes ne s’arrêtent pas là, explique Caroline Avan. Ses recherches montrent que partout dans le monde, les chaînes d’approvisionnement de l’énergie propre sont truffées d’accusations de malversations. Il est donc d’autant plus important de réduire le nombre de minéraux bruts nécessaires à ces technologies. Cela peut se faire en concevant des appareils plus faciles à recycler ou à réparer et en développant de meilleures options de transport en commun plutôt que de simplement passer des voitures polluantes aux véhicules électriques.Bien sûr, pour tout nouveau matériau qui doit être extrait, la responsabilité est importante. “Les sociétés minières doivent mettre en place une diligence raisonnable et respecter les droits de l’homme dans leurs opérations. Et ce que nous constatons actuellement, c’est que ce n’est clairement pas le cas”, déclare Caroline Avan.
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Le fournisseur de matériaux de batteries de Tesla en tête de liste des violations des droits de l’homme pour la deuxième année consécutive
