Pierre T.
Le quatrième jour du procès FTC v. Microsoft était prévu comme une journée importante. La plupart des rebondissements se sont déroulés en dehors du tribunal, mais les PDG d’Activision, Bobby Kotick, et de Microsoft, Satya Nadella, sont apparus à la barre des témoins pour tenter de sauver leur mégarachat de 68,7 milliards de dollars.
Bien que j’attendais un interrogatoire plus poussé des deux PDG par la FTC et même le juge Jacqueline Scott Corley, Bobby Kotick a livré un témoignage important sur Call of Duty sur la Switch, et Satya Nadella a essayé de nous convaincre que dans son monde idéal où tout le monde est heureux, en bonne santé et riche, il aimerait mettre fin aux exclusivités de consoles s’il n’y avait pas ce fichu Sony.
Il ne serait pas une journée d’audience sans un débat sur la Nintendo Switch – cette fois, Microsoft a essayé de faire valoir que c’est la façon dont les joueurs ont passé leur temps lors du lancement de la Switch qui importe. Nvidia est également brièvement apparu avant que Microsoft ne fasse appel à Dennis Carlton, PhD, expert en économie qui semble être payé 2 000 dollars de l’heure pour lire des articles du Verge.
Je vais essayer de ne pas faire de ce résumé un article de 4 000 mots comme lors du troisième jour, alors parlons des PDG.
Bobby Kotick regrette de ne pas avoir sorti Call of Duty sur la Switch
Bobby Kotick, PDG d’Activision, a été le premier à témoigner le matin, nous donnant une brève leçon d’histoire sur comment il a acheté Activision il y a plus de 30 ans, alors qu’elle était insolvable et qu’elle avait “perdu son chemin”.
Activision parvient à créer un nouveau jeu Call of Duty chaque année, ce à quoi Sony soutient que cela en fait un jeu particulièrement unique. Bobby Kotick a admis que Call of Duty a été inspiré par Medal of Honor d’EA, après que “les gens chez Activision y jouaient”. Comme Call of Duty est basé sur des conflits et des guerres, il y a presque une offre illimitée d’histoire pour créer des épisodes annuels. “Nous avons dû mettre en place un système de rémunération et de récompense pour maintenir la motivation des gens à travailler sur les suites”, déclare Kotick.
Alors pourquoi un jeu aussi énorme et précieux n’est-il pas exclusif ? “Vous alieneriez 100 millions de joueurs actifs mensuels”, déclare Kotick. Il y aurait une révolte si vous retiriez le jeu d’une plateforme. Les joueurs sont incroyablement passionnés, ils s’investissent dans l’expérience… c’est comme un sport.
Activision n’a pas besoin de rendre Call of Duty exclusif car elle utilise son pouvoir de publication de différentes manières. Sarah Bond, responsable de l’expérience de création Xbox, a témoigné la semaine dernière que Microsoft avait été contraint d’accepter un nouvel accord de partage des revenus avec Activision pour obtenir une version de Call of Duty pour le lancement des consoles Xbox Series S / X. Kotick voulait que Microsoft accepte un nouvel accord de partage des revenus, sinon Xbox raterait une version optimisée de Call of Duty. “Il était clair que Call of Duty serait sur PS5, et cela aurait été un problème si cela n’avait pas été aussi sur Xbox”, a déclaré Bond la semaine dernière.
Activision choisit également sur quelles plateformes Call of Duty doit être disponible, et parfois elle fait de mauvais choix. “J’ai pris une mauvaise décision”, dit Kotick à propos du fait de ne pas avoir sorti Call of Duty sur la Switch. Activision avait sorti Call of Duty sur la Nintendo Wii auparavant car Kotick pensait que c’était “le système de jeu vidéo le plus extraordinaire jamais créé”, mais il était moins impressionné par la Switch au départ :
“J’ai vu les prototypes de la Switch et j’étais inquiet qu’ils essaient d’accomplir beaucoup de choses avec la console, ainsi que la fonctionnalité portable. Je ne pensais pas que cela allait être un succès fou. Comment cela a-t-il fonctionné pour Activision ? “C’est probablement la deuxième console de jeu vidéo la plus réussie de tous les temps”, dit Kotick. “C’était donc une mauvaise décision de ma part.”
Kotick a également parlé de Xbox Game Pass et d’Activision qui n’est pas actuellement intéressée par le service. “J’ai une aversion générale pour l’idée de services d’abonnement multi-jeux”, déclare Kotick, avant de dire que mettre des jeux dans un service d’abonnement “dégraderait l’économie”. Cela ressemble beaucoup au commentaire “destructeur de valeur” que Jim Ryan, le PDG de PlayStation, prétend être une opinion commune partagée par les éditeurs.
La FTC a rapidement interpellé Kotick sur les abonnements multi-jeux, soulignant qu’Activision est dans le secteur de création de jeux et a intérêt à être partout. Kotick a fait valoir qu’Activision n’avait pas encore pris de décision formelle de ne pas mettre ses jeux sur des abonnements, et après une discussion tendue, il a admis qu’il pourrait y avoir une raison stratégique d’offrir du contenu sur des abonnements de jeux “pendant une petite durée, mais pas quelque chose de durable.”
Ensuite, Kotick a dû répondre aux questions sur le cloud. Les jeux d’Activision étaient disponibles sur le service de cloud gaming GeForce Now de Nvidia pendant la version bêta, mais ils ont été retirés car l’éditeur souhaitait conclure un accord commercial avec Nvidia. Kotick s’est entretenu avec Jensen Huang, PDG de Nvidia, en 2020 avec un e-mail interne montrant une liste de points de discussion sur le désir d’Activision de signer un accord commercial pour remettre les jeux Activision sur GeForce Now.
Kotick affirme ne pas avoir utilisé ces points de discussion, mais la FTC a peint ici un tableau selon lequel Activision mettrait ses jeux sur des services d’abonnement et de cloud si le prix était bon, si elle pouvait négocier des conditions commerciales favorables.
La dernière partie du témoignage de Kotick a porté sur Call of Duty sur la Switch. La FTC a révélé que Kotick a découvert les plans de Microsoft pour une version de Call of Duty sur la Nintendo Switch par le biais de rapports d’actualité et que l’accord signé avec Nintendo prétend également amener un futur jeu Call of Duty sur une future console Nintendo. FTC : Même sans le rachat d’Activision par Microsoft, il est probable qu’Activision proposerait de lui-même un jeu Call of Duty pour la future console de Nintendo, n’est-ce pas ?
Kotick : Nous le considérerions une fois que nous aurons les spécifications, mais nous ne les avons pas pour le moment. Nous avons manqué l’occasion pour la génération passée de la Switch, mais il faudrait attendre les spécifications. Nous n’avons aucun plan actuel pour le faire.
FTC : Il est probable qu’Activision, de son propre chef, ferait un jeu Call of Duty pour la future génération de consoles Nintendo, n’est-ce pas ?
Kotick : Je pense que lorsque nous aurons les spécifications détaillées. Nous avons manqué la génération passée de la Switch, donc j’aimerais penser que nous serions en mesure de le faire. Nous devrions attendre les spécifications, mais nous n’avons aucun plan actuel pour le faire.
Mais la FTC a souligné que lors du précédent témoignage de Kotick, il a déclaré : “Je pense même que nous ferons probablement un jeu Call of Duty pour une nouvelle console Nintendo. Je ne peux pas vous dire qu’il y a des plans spécifiques, mais je dirais que c’est quelque chose que nous envisagerions probablement.”
La juge Corley est intervenue. “Si la fusion n’a pas lieu, vous avez dit que vous avez commis une erreur concernant la Switch, vous ne referiez pas cette erreur. Quelle serait la raison de ne pas le faire ?”
Kotick: Si nous n’avions pas les ressources et s’il y avait quelque chose de mal avec les spécifications… ou la conception de l’appareil si nous ne le trouvions pas approprié.
La juge Corley : Donc vous aimeriez pouvoir mettre Call of Duty sur la Nintendo Switch ?
Kotick : Je pense que nous le considérerions et si c’était quelque chose où nous pourrions faire un excellent jeu, nous le considérerions probablement.
La FTC a également interrogé Kotick sur la différence entre Call of Duty: Modern Warfare II et Call of Duty: Warzone – Warzone a évidemment une version mobile. Kotick soutient que des jeux comme Modern Warfare II seront éventuellement jouables sur téléphone, mais pas pour le moment. La FTC a ensuite cité une déclaration antérieure où Kotick déclarait que le jouer sur un téléphone serait “comme utiliser un réfrigérateur comme coffre-fort”.
La FTC a conclu son interrogatoire en soulignant combien Bobby Kotick gagnerait si l’accord d’Activision Blizzard avec Microsoft se concrétisait. Microsoft a accepté d’acheter Activision à 95 dollars l’action, une prime importante sur sa valeur au moment de l’annonce de l’accord. Kotick possède environ 4,3 millions d’actions dans Activision, selon la FTC, ce qui signifie que si l’accord se conclut, les actions de Kotick vaudront environ 408 millions de dollars – une véritable aubaine pour le PDG d’une entreprise que l’État de Californie a poursuivie en 2021, alléguant que l’éditeur de jeux vidéo encourageait une culture généralisée de harcèlement remontant à des années.
Le Wall Street Journal a également publié son propre rapport en
