Une adolescente affirme que TikTok l’a influencée à s’identifier en tant que personne transgenre.

À l’âge de 13 ans, Ash Eskridge était fortement sous l’influence de TikTok, mais pas à cause de drogues ou d’alcool, mais à cause de TikTok. La brunette a déclaré au Post que des influenceurs populaires sur l’application l’avaient convaincue à tort qu’elle était transgenre. “J’ai vu des vidéos TikTok d’influenceurs disant que la transition avait sauvé leur vie”, a déclaré Eskridge, désormais âgée de 16 ans, de Missoula, au Missouri. Après être devenue dépressive à 12 ans, elle s’est appuyée sur la plateforme virtuelle comme béquille émotionnelle. “Je luttai et je voulais moi aussi que ça me sauve la vie”, a-t-elle déclaré à South West News Service. C’est juste après la pandémie que la génération Z s’est jointe à la foule : en tant que membre de la “génération COVID”, Ash a passé la majorité de ses heures de loisirs à faire défiler les réseaux sociaux, où des hashtags viraux comme #transgenre et #trans ont accumulé respectivement 21,5 milliards et 59,6 milliards de vues. Selon une étude du Pew Research Center de 2022, TikTok a un impact massif sur jusqu’à 67 % des adolescents de 13 à 17 ans. Une étude de 2021 sur son influence, menée par l’International School de Shanghai, a conclu que l’espace numérique contient un “contenu exagéré qui façonne de manière trompeuse la valeur des adolescents”. Ash Eskridge croit que TikTok l’a trompée en la faisant s’identifier comme transgenre. En décembre 2022, le Centre contre la haine numérique a également constaté que l’algorithme de TikTok achemine rapidement un contenu mentalement et émotionnellement dommageable, tel que le suicide et les troubles alimentaires, aux adolescents quelques minutes après la création d’un profil. Pendant ce temps, l’enquête sous couverture de mars 2023 menée par le Post sur l’application a également révélé qu’elle dirigeait des visuels persuasifs et nocifs vers les adolescents. Dans le cas d’Eskridge, elle a déclaré que les vidéos sur sa page d’accueil l’avaient “lavée le cerveau” et l’avaient poussée à entamer sa transition. “Être transgenre est certainement une tendance TikTok qui a commencé vers 2020”, a-t-elle déclaré au Post à propos de cette vague de médias sociaux apparente. “Je remarque que la tranche d’âge la plus touchée est celle des adolescentes de 12 à 14 ans, car elles sont les plus vulnérables puisqu’elles ne sont pas encore matures”, a-t-elle poursuivi, notant que la plupart des personnes trans de sa tranche d’âge seraient probablement en désaccord. Eskridge a déclaré au Post qu’elle croit que seuls “1 %” des adolescents s’identifiant comme transgenres sur TikTok sont réellement transgenres. Ses parents, Sean et Darcy, ont déclaré à SWNS qu’ils doutaient qu’Eskridge – une “fillette coquette” de toute une vie – était en fait transgenre. Cependant, ils ont soutenu sa décision de vivre en tant qu’homme. “Elle nous a dit qu’elle était trans. C’était après COVID, et elle était souvent à la maison”, a déclaré Darcy, secrétaire. “Elle a commencé à passer trop de temps sur TikTok, à regarder des influenceurs qui disaient avoir vécu la même chose [et] comment ils avaient fait leur transition et comment cela les rendait heureux. “Nous avons remis en question Ash”, a continué sa mère. “Nous lui avons dit que nous l’accepterions telle qu’elle est, mais que nous ne pensions pas que c’était le bon chemin pour elle.” Mais malgré les inquiétudes de ses parents, Eskridge a choisi de poursuivre sa transition de genre. “Ma famille était très confuse”, a déclaré la jeune fille. “Ma vie avait toujours été très féminine et je n’ai jamais montré de désaccord à être une fille”, a admis Eskridge. “Ils m’ont beaucoup soutenue, mais ils n’ont jamais pensé que c’était bien pour moi, mais ils étaient quand même là pour moi.” Elle a changé légalement de nom pour “Greysen” et a adopté l’apparence stéréotypée d’un adolescent garçon – arborant une coupe de cheveux courte et portant des vêtements de sport. À 16 ans, elle a commencé à prendre de la testostérone, ce qui a fait baisser sa voix et fait pousser des poils sur son corps. Mais plutôt que de se sentir affirmée, Eskridge affirme que ces changements drastiques lui semblaient “anormaux”. “Ma voix qui change ne semblait pas correcte”, s’est-elle lamentée. “Quand ma voix a commencé à changer, je me suis sentie mal à l’aise, et les poils sur mon corps étaient vraiment dégoûtants”. En fait, alors qu’elle vivait en tant que “Greysen”, Eskridge a déclaré “manquer d’être une fille”. “C’était épuisant”, a révélé l’adolescente. “Les personnes que je connaissais dans la vie réelle ne savaient pas que je n’étais pas née homme”. “Je devais m’adapter à la façon dont je marchais et parlais d’une manière qui ne m’était pas naturelle”, a-t-elle dit. “Je n’ai dit à personne que j’étais née fille car je supposais que j’en avais honte et que cela me mettait mal à l’aise”. Mais une épiphanie nocturne a provoqué un changement de cœur. “Mon point de rupture a été quand j’ai rêvé que j’étais une fille”, a-t-elle rappelé. “J’ai pensé, ‘Je ne peux plus faire ça.'” En avril 2023, Eskridge a choisi de détransitionner, de revenir à son genre féminin avec le soutien de ses parents. “Elle est venue vers nous et a dit qu’elle avait fait une erreur”, a déclaré Darcy. “Elle nous a dit à quel point elle était influençable par les médias sociaux. Il y a eu beaucoup de choc de notre part, mais aussi un sentiment de soulagement car nous n’avons jamais pensé que c’était la meilleure voie pour sa vie”, a ajouté la mère. Mais le fait de revenir à son identité de genre a été un “chemin difficile” qui a perturbé un certain nombre de ses relations proches. “Ils pensaient que je suis né homme”, a déclaré Eskridge à propos de ses amis. “Après ma détransition, j’ai perdu beaucoup d’amis.” Le nombre d’enfants signalant une “dysphorie de genre” a augmenté en Occident. Bien que les statistiques soient difficiles à suivre, entre 2009 et 2019, le nombre d’enfants britanniques référés pour un traitement de transition a augmenté de 1 000 % chez ceux assignés homme à la naissance et de 4 400 % chez ceux assignés femme. Pendant ce temps, selon une étude de 2022 de l’Institut Williams de l’Université de Californie et les Centres de contrôle et de prévention des maladies, le nombre de jeunes s’identifiant comme transgenres aux États-Unis a presque doublé depuis 2017, pour atteindre environ 300 000. Cependant, la détransition n’est pas courante en général, et des recherches antérieures ont révélé que jusqu’à 86 % des adultes trans estiment que la transition était la bonne décision à long terme pour eux. Selon une étude du Fenway Institute et de l’hôpital général du Massachusetts, environ 13 % des personnes ayant subi une “transition de genre affirmante” ont déclaré avoir à un moment donné détransitionné. Un grand nombre de ces personnes, soit 82,5%, ont cité des facteurs externes tels que la pression familiale ou des difficultés à trouver un emploi comme raisons de leur détransition. Les recherches ont également signalé que seules 2,4% des 17 151 personnes trans interrogées avaient détransitionné en raison de “doutes” concernant leur identité de genre, et une autre enquête de 2018 a révélé des raisons telles que des complications hormonales, des problèmes psychologiques non résolus et de la discrimination, ainsi que la prise de conscience que leurs problèmes concernaient l’orientation sexuelle plutôt que le genre. Depuis qu’elle a repris sa vie en tant que femme, Eskridge et Darcy ont commencé à militer pour de meilleurs soins de santé mentale pour les adolescents et demandent que la loi impose une limite d’âge de 18 ans pour obtenir des soins affirmant le genre. “Grâce à son parcours, [Ash] a pris conscience des dangers de l’intervention chimique ou chirurgicale chez les adolescents”, ont déclaré ses parents dans un communiqué au Post. Eskridge