PROTECTION DES TRAVAILLEURS CONTRE LA CHALEUR EXTRÊME

Le gouvernement de Biden annonce aujourd’hui qu’il proposera de nouvelles règles pour protéger les travailleurs du risque météorologique le plus meurtrier auquel les Américains sont confrontés : la chaleur extrême. Le Département du Travail de l’Administration de la Sécurité et de la Santé au Travail (OSHA) devrait publier ses nouvelles protections contre la chaleur dans le registre fédéral aujourd’hui, ont déclaré des responsables de l’administration Biden lors d’un appel de presse hier.

Ces règles visent à prévenir les maladies et les décès liés à la chaleur sur le lieu de travail. La chaleur tue déjà beaucoup plus de personnes aux États-Unis que les ouragans, les inondations, les tornades ou tout autre désastre météorologique. Le réchauffement climatique ne fait qu’aggraver le problème, entraînant des vagues de chaleur plus longues, plus fréquentes et plus intenses. Les règles proposées visent à permettre aux protections en milieu de travail de rattraper cette réalité.

En vertu des nouvelles règles, les employeurs devront mettre en place des plans pour prévenir les blessures et les maladies liées à la chaleur. Cela inclut la désignation d’un coordinateur de la sécurité thermique et la mise en place de procédures pour répondre aux symptômes de maladies liées à la chaleur comme les crampes musculaires, les nausées et les évanouissements.

Ils devront également surveiller les lieux de travail pour détecter les conditions potentiellement dangereuses. Un indice de chaleur de 80 degrés Fahrenheit, qui tient compte à la fois de la chaleur et de l’humidité, déclencherait une série d’exigences pour garantir la sécurité des travailleurs. Les employés travaillant dans cette chaleur devront avoir accès à de l’eau potable et à une aire de repos où ils pourront se rafraîchir, par exemple. Un indice de chaleur de 90°F ou plus déclencherait des exigences supplémentaires, notamment des pauses payées de 15 minutes toutes les quelques heures pendant le travail. Les pauses permettent aux personnes de s’acclimater à la chaleur, ont déclaré des responsables de l’administration Biden lors de l’appel.

La règle devrait couvrir environ 35 millions de travailleurs exposés de manière routinière au risque de chaleur, notamment les personnes travaillant dans la construction, l’agriculture et d’autres emplois en extérieur. Elle ne concerne pas les télétravailleurs ou les personnes travaillant à l’intérieur avec air conditionné maintenant les températures en dessous des seuils d’indice de chaleur établis dans les règles. Elle n’inclut pas non plus les employés publics des États et locaux qui ne sont pas couverts par l’OSHA ou certains intervenants d’urgence.

La proposition est déjà en cours depuis quelques années – l’administration Biden a annoncé en septembre 2021 qu’elle entamerait le processus de règlementation. "Alors que nous avons tous vu des images graphiques et déchirantes de super-tempêtes, d’incendies de forêt et d’inondations ces dernières semaines, une autre catastrophe climatique se profile juste en dessous du radar : la chaleur extrême", a déclaré le Président Joe Biden dans une déclaration à l’époque.

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