Mathieu
Plus d’un tiers de la population américaine souffre de niveaux de pollution atmosphérique malsains, selon un rapport annuel publié hier. Cela représente une baisse de 17,6 millions de personnes par rapport au précédent rapport “State of the Air” de l’Association pulmonaire américaine. Cependant, le même rapport note que 63,7 millions d’Américains ont été exposés à des pics quotidiens de pollution aux particules mortelles, le chiffre le plus élevé jamais enregistré selon les normes nationales en vigueur. Les personnes de couleur représentent 54% des près de 120 millions d’Américains vivant dans des comtés aux niveaux de pollution de l’air malsains, malgré ne constituer que 41% de la population américaine. Des études antérieures ont montré que cette pollution particulaire fine, ou PM2,5, a un effet disproportionné sur les Américains de couleur en raison de leur proximité avec l’industrie, les sites de construction, ainsi que les véhicules à essence et diesel.
L’étude a examiné les niveaux de pollution de l’ozone et des particules de pollution à partir des données enregistrées dans le système de qualité de l’air de l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis de 2019 à 2021. Les villes californiennes figuraient parmi les zones métropolitaines les plus polluées des États-Unis pour la période examinée, qui a coïncidé avec une série d’incendies dans l’État. La région agricole de Bakersfield, en Californie, a été classée la pire des États-Unis pour la pollution aux particules à court et à long terme. Los Angeles-Long Beach, Californie, a eu la pire pollution à l’ozone des États-Unis, selon le rapport.
Le rapport constate également que les niveaux de pollution de l’ozone à travers les États-Unis ont diminué, reflétant le succès de la Clean Air Act de 1970. Cependant, l’étude a également averti que les effets du changement climatique entravent ces améliorations. Les années couvertes par le rapport “State of the Air” 2023 figuraient parmi les sept années les plus chaudes jamais enregistrées dans le monde entier, les jours de forte pollution à l’ozone et les pics de pollution aux particules liés à la chaleur, la sécheresse et les feux de forêt mettant des millions de personnes en danger et ajoutant des difficultés au travail des États et des villes en matière de lutte contre la pollution de l’air.
Les feux de forêt en 2020 en Californie ont eu un impact négatif sur les réductions d’émissions récentes, selon une étude distincte, et un chercheur de l’Université du Massachusetts Amherst a déclaré que la plupart des pics à court terme associés à la Californie étaient liés au changement climatique.
