Produire de l’énergie sur Terre à partir du froid de l’espace profond.

Une nuit d’été. Sur le toit d’un bâtiment calme, un ensemble de panneaux refroidit les pièces à l’intérieur et maintient les lumières allumées, en éliminant la chaleur et en générant de l’électricité en utilisant le froid de l’espace. Nous avons montré que en utilisant directement l’énergie générée par l’univers froid, nous pouvons refroidir l’eau pour refroidir les bâtiments de jusqu’à 5 °C pendant la journée sans électricité et éclairer la nuit sans fils ou batteries. Cette technologie n’est donc pas entièrement disponible pour le moment. Notre groupe de recherche à Stanford a conçu un matériau remarquablement efficace pour l’envoi de chaleur vers ce réservoir de froid tout en empêchant son réchauffement par le soleil et l’environnement. Ce matériau est si efficace qu’il peut se refroidir en dessous de la température de son environnement, même en plein soleil. Ce qui nous donne l’opportunité de récolter de l’énergie utile de cette façon. En employant l’effet Seebeck dans des semi-conducteurs par l’addition contrôlée d’impuretés, nous pouvons manipuler cet effet pour produire de l’électricité à partir de l’écart de température entre un réservoir chaud et un réservoir froid. En envoyant la chaleur dans l’espace, nous pouvons produire de l’électricité grâce à un générateur thermoélectrique. Le matériel a été conçu par un groupe de recherche de Stanford il y a environ dix ans mais depuis, de nombreux groupes de recherche ont présenté différentes conceptions pour le refroidissement radiatif diurne.