Anciens employés d’Apple lancent une nouvelle start-up qui veut apporter l’IA sur le bureau

LES CHATBOTS AI comme ChatGPT sont, jusqu’à présent, assez impersonnels, existant en dehors des applications et des données que nous utilisons au quotidien. Une nouvelle startup fondée par trois anciens employés d’Apple appelée Software Applications Incorporated espère changer cela.Le PDG de la société, Ari Weinstein, est un fondateur récidiviste, ayant vendu sa dernière startup, l’application d’automatisation iOS Workflow, à Apple en 2017 aux côtés du cofondateur et CTO Conrad Kramer. Cette fois, les deux ont été rejoints par Kim Beverett, une vétérane d’Apple depuis 10 ans qui était sur scène lors de la WWDC de cette année et a précédemment supervisé la gestion de produits pour diverses équipes, dont Safari, Messages, FaceTime et la confidentialité des utilisateurs. Lors de leur première interview depuis leur départ d’Apple pour commencer quelque chose de nouveau, le trio me dit que leur objectif est de faire avancer l’IA générative sur le bureau d’une manière qui “fait progresser les systèmes d’exploitation”. Bien qu’ils n’aient pas encore de produit à montrer, ils prototypent avec une variété de grands modèles de langage, y compris le GPT d’OpenAI et le Llama 2 de Meta. Le but ultime, selon Weinstein, est de recréer “la magie que vous ressentiez lorsque vous utilisiez des ordinateurs dans les années 80 et 90″.”Si vous allumiez un Apple II ou un Atari, vous aviez cette console de base où vous pouviez saisir un code de base en tant qu’utilisateur et programmer l’ordinateur pour faire ce que vous vouliez”, explique-t-il. “De nos jours, c’est un peu l’inverse. Tout le monde passe du temps dans des systèmes d’exploitation très optimisés avec des logiciels conçus pour être extrêmement faciles à utiliser mais qui ne sont pas flexibles”.”Nous pensons que les modèles de langage et l’IA nous donnent les ingrédients pour faire un nouveau type de logiciel”.Un exemple qu’il donne : “Parfois, vous avez une fenêtre de navigateur ouverte avec un horaire dessus, et vous voulez juste dire, ‘ajoutez ceci à mon calendrier’, et quelque part, il n’y a aucun moyen de le faire… Nous pensons que les modèles de langage et l’IA nous donnent les ingrédients pour faire un nouveau type de logiciel qui peut débloquer ce pouvoir fondamental de l’informatique et permettre aux gens ordinaires d’utiliser les ordinateurs pour résoudre réellement leurs problèmes.”L’amour de l’équipe pour la nostalgie des premiers PC est illustré par le site web de Software Applications, qui est littéralement Mac OS 8 fonctionnant dans un onglet de navigateur. Weinstein dit qu’ils espèrent embaucher jusqu’à 10 employés dans l’année à venir, dont un concepteur et des experts en apprentissage automatique. Ils ont déjà collecté 6,5 millions d’euros de financement de l’Altman d’OpenAI, du PDG de Figma, Dylan Field, et d’autres personnalités connues de la Silicon Valley.Dans un monde où l’argent du capital-risque se tarit et où des licenciements massifs se produisent dans le monde de la technologie, il est un exploit de collecter autant d’argent avant même d’avoir un produit, même si le succès passé du trio aide certainement. “J’ai rencontré Ari sur la plateforme autrefois connue sous le nom de Twitter lorsque nous étions tous les deux au lycée”, me dit Field. “C’est l’une des personnes les plus talentueuses que je connaisse, et je soutiendrais tout ce qu’il fait.”Apple n’achète pas souvent des startups, et lorsqu’elle le fait, elles ne continuent généralement pas en tant que produits distincts comme l’a fait le dernier projet de Weinstein. Peu de temps après l’achat de Workflow, il a été rebaptisé en application Raccourcis, qui est maintenant préinstallée sur les iPhone et les Mac. Si vous avez un iPhone 15, vous pouvez utiliser les Raccourcis pour créer toutes sortes de cas d’utilisation pour le nouveau Bouton d’action sur le côté de l’appareil, comme contrôler les lumières intelligentes de votre maison ou déclencher une action dans une application tierce.Etant donné qu’Apple semble avoir été pris au dépourvu dans la course à l’IA générative, une question naturelle est de savoir si Weinstein, Kramer et Beverett ont estimé qu’ils devaient quitter l’entreprise pour construire ce sur quoi ils travaillent maintenant.Lorsque je demande, Weinstein réfute cette notion : “Nous avons commencé cette entreprise parce que nous sommes tellement excités par ce qui se passe dans l’IA générative en ce moment, parce que nous étions enthousiastes à l’idée de travailler ensemble à nouveau, et parce que nous aimons l’environnement ouvert et créatif d’une startup.” De son côté, Beverett ajoute que la politique de travail en personne d’Apple est devenue infructueuse après s’être éloignée de plus en plus de Cupertino pendant la pandémie.Alors qu’un certain nombre de startups, telles que Rewind, développent des systèmes d’IA personnalisés pour le bureau, aucune de celles que j’ai rencontrées ne semblent avoir une vision aussi large que celle de Software Applications, ce qui suggère qu’elles ont un couloir ouvert pour le moment. Et la plupart des entreprises de logiciels grand public se concentrent principalement sur le mobile ces jours-ci, il est rafraîchissant de voir une équipe se concentrant sur le Mac. “L’interaction moyenne sur un appareil mobile est mesurée en secondes, et l’interaction moyenne sur un ordinateur de bureau est mesurée en minutes ou heures”, dit Weinstein. “Donc, gagner du temps aux gens sur le bureau est vraiment excitant pour nous.”Merci d’avoir lu cet aperçu gratuit de Command Line, ma newsletter hebdomadaire sur la conversation interne de l’industrie de la technologie.