Barbara
# Écologiste Daniel Janzen s’avance dans le champ, tenant une canne dans une main et une poignée d’herbes vertes et hautes dans l’autre pour se stabiliser. Winnie Hallwachs, également écologiste et femme de Janzen, le regarde attentivement, portant un chapeau qu’elle lui tend une fois qu’il s’arrête pour expliquer notre emplacement.
Ensemble avec d’autres conservationnistes qui ont consacré des décennies de leur vie à cet endroit, le couple a ramené les forêts à l’Area de Conservación Guanacaste (ACG). Il s’agit d’un incroyable 163 000 hectares de paysages protégés – une superficie plus grande que l’île hawaïenne d’Oahu – où les forêts ont repris des terres agricoles au Costa Rica.
L’herbe n’est pas censée être ici. Janzen et Hallwachs ne maintiennent ce petit champ que comme un rappel – et pour montrer aux visiteurs comme moi – le chemin parcouru depuis les années 1970, lorsque les pâturages et les ranchs dominaient encore une grande partie du paysage.
De l’autre côté du champ, de l’autre côté d’une route à deux voies qui serpente à travers l’ACG, se trouve l’une des premières étendues de jeune forêt que Janzen et Hallwachs ont entrepris de revitaliser. Les branches des arbres s’étendent au-dessus de la route, comme si elles essayaient d’atteindre le reste de l’herbe restante de l’autre côté.
“ACG est une réussite, un exemple puissant de ce qui peut se produire lorsque les humains aident les forêts à guérir. Cela fait partie de ce qui a fait du Costa Rica une destination pour l’écotourisme et le premier pays tropical au monde à inverser la déforestation. Mais maintenant, la forêt bien-aimée du couple est confrontée à une menace plus insidieuse.
De l’autre côté de la route, les feuilles sont trop parfaites. C’est comme si elles poussaient dans une serre, dit Janzen. Il y a une absence étrange parmi le feuillage – même si vous seriez probablement également un habitué de la forêt pour le remarquer.
“Chaque année, cela semble empirer”, dit Hallwachs. “Nous aurions dû trouver des insectes.”
Il aurait dû y avoir des abeilles, des guêpes et des papillons le long de notre promenade, explique-t-elle. Et beaucoup de “maisons” de chenilles – des feuilles enroulées que les insectes cousent ensemble pour devenir finalement un abri pour d’autres insectes. “Les maisons étaient partout, maintenant c’est presque excitant quand vous en voyez une”, dit Hallwachs. “C’est juste bizarre.”
Les insectes jouent des rôles cruciaux dans la forêt – de la pollinisation des plantes à la formation de la base de la chaîne alimentaire. Leur disparition est un avertissement. Le changement climatique est arrivé à l’ACG, marquant un nouveau chapitre inquiétant dans l’histoire du renouveau du parc.
Cela sert également de leçon pour les efforts de conservation à travers le monde. Plus de 190 pays se sont récemment engagés à restaurer 30 % des écosystèmes dégradés du monde dans le cadre du cadre mondial sur la biodiversité Kunming-Montréal. Des milliardaires philanthropes s’engagent à soutenir ces efforts. Ce qui se passe ici à l’ACG en dit long sur ce qu’il faut pour ranimer une forêt – surtout dans un monde qui se réchauffe.
“Quand j’étais ici plus tôt, jeune homme, je pouvais gagner une caisse de bière en pariant sur le premier jour où les pluies commenceraient”, dit Janzen à The Verge. Maintenant, à 85 ans, dit-il : “je ne rêverais jamais de parier quoique ce soit car cela peut commencer un mois plus tôt ou un mois plus tard.”
La saison sèche est d’environ deux mois plus longue qu’elle ne l’était lorsque Janzen est arrivé dans les années 1960. Le changement climatique rend les saisons plus imprévisibles et le temps plus erratique à travers la planète. Et cela pose de nouveaux risques pour le sanctuaire que des scientifiques comme Janzen et Hallwachs ont créé à l’ACG.
María Marta Chavarría, coordinatrice
