ÉLECTIONS EN ARIZONA : LES MENACES NOUVELLES POUR LES OFFICIELS ELECTORAUX

Il est le matin du jour des élections en Arizona et un message vient de parvenir du bureau du secrétaire d’État vous indiquant qu’une nouvelle ordonnance judiciaire oblige les bureaux de vote à rester ouverts jusqu’à 21 heures. En tant qu’officiel électoral du comté, vous trouvez l’extension du temps étrange, mais la voix familière au téléphone vous rassure : vous avez déjà parlé à cet officiel auparavant.

Quelques heures plus tard, vous recevez un e-mail vous informant que le premier message était un faux. En réalité, les bureaux de vote doivent maintenant fermer immédiatement, même s’il n’est que tôt dans l’après-midi. L’e-mail vous demande de soumettre vos résultats électoraux dès que possible, ce qui est étrange puisque la loi exige que vous attendiez une heure après la fermeture des bureaux de vote ou jusqu’à ce que tous les résultats de la journée soient tabulés pour soumettre les résultats.

Cette sorte de tourbillon et de confusion sont ce à quoi les officiels électoraux s’attendent à affronter en 2024. L’élection présidentielle imminente se déroule sous un examen public accru, alors qu’un effectif public en diminution fait face à une multitude de communications trompeuses (parfois générées par l’IA) ainsi qu’à des menaces physiques et numériques.

La confusion s’est manifestée dans une salle de conférence en Arizona début mai lors d’un exercice pour des journalistes invités à jouer le rôle d’officiels électoraux pour la journée. Le sujet – les menaces de l’IA dans les élections – était nouveau, mais l’invitation elle-même était inhabituelle. Tout l’événement était inhabituel. Pourquoi le secrétaire d’État de l’Arizona contactait-il les journalistes des mois avant les élections?

Les officiels électoraux ont été la cible de harcèlement sans précédent. Jusqu’en février dernier, un homme de Californie a été arrêté pour un message menaçant qu’il aurait laissé sur le téléphone portable personnel d’un officiel électoral du comté de Maricopa, en Arizona, en novembre 2022.

La suite en 2020 – Arizona est passée au bleu, basculant l’élection en faveur de Joe Biden. Fox News a prévu la victoire bien avant les autres médias, irritant la campagne de Trump. Trump et ses partisans ont pointé du doigt des incidents de fraude électorale non prouvés et ont intenté (puis abandonné) une action en justice contre l’État exigeant que les bulletins soient examinés. Plus tard, les Républicains ont commandé un audit des votes, qui a finalement confirmé l’exactitude de la tabulation originale. Et vendredi dernier, Rudy Giuliani a été inculpé pour avoir pressuré les officiels de l’Arizona de modifier le résultat de l’élection en faveur de Trump.

Les répliques de 2020 ne se sont pas encore estompées pour les officiels électoraux, et pourtant, la prochaine élection présidentielle est déjà à l’horizon. Les officiels de l’Arizona cherchent activement à restaurer la confiance dans le processus. Il y a beaucoup en jeu pour eux. Les accusations non fondées de fraude électorale ou d’ingérence électorale sont des dangers pour la stabilité démocratique. Mais pour les officiels qui se retrouvent au centre de théories du complot, leur sécurité personnelle est également en jeu.

Les journalistes étaient invités à l’événement de mise en situation dans le but d’éduquer le public non seulement sur les menaces auxquelles les officiels électoraux se préparent, mais aussi sur l’ampleur et la gravité de la préparation elle-même.

"We’re facing the kinds of threats that no one has ever seen before." – Les officiels électoraux font face à des menaces que personne n’a jamais vues auparavant.

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