Barbara
# ÉVALUATION NATIONALE SUR LE CLIMAT AUX ÉTATS-UNIS : LES CATASTROPHES CLIMATIQUES COÛTENT DES MILLIARDS
Les catastrophes climatiques coûtent des milliards de dollars par an aux États-Unis, et les dommages ne sont pas répartis de manière équitable, selon une nouvelle évaluation nationale sur le climat. Produite environ tous les quatre ans, cette évaluation fait état du tribut que le changement climatique coûte dans chaque région des États-Unis. Il s’agit de la cinquième évaluation, mais pour la première fois, le rapport de cette année comprend des chapitres dédiés à l’impact économique et aux inégalités sociales. Alors que les inondations, les incendies, les vagues de chaleur et autres calamités liées au changement climatique s’intensifient, les ménages en subissent le prix avec des coûts plus élevés et des injustices environnementales croissantes.
Le changement climatique a créé des circonstances que la planète n’avait pas connues depuis des milliers d’années, selon le rapport. Les températures mondiales ont augmenté plus rapidement au cours des cinquante dernières années que depuis au moins 2 000 ans. Cela a conduit à toutes sortes de nouvelles menaces, comme la vague de chaleur de 2021 qui a tué plus de 1 400 personnes dans le Nord-Ouest du Pacifique. Et les anciens problèmes deviennent beaucoup plus importants, comme les sécheresses qui assèchent le Sud-Ouest. La sécheresse dans l’ouest des États-Unis est actuellement plus sévère qu’elle ne l’a jamais été depuis au moins 1 200 ans. Depuis 1980, les sécheresses et les vagues de chaleur seules ont causé plus de 320 milliards de dollars de dommages.
Les catastrophes climatiques extrêmes constituent certaines des manifestations les plus dévastatrices du changement climatique et sont de plus en plus courantes – et plus coûteuses. Dans les années 1980, une catastrophe d’un milliard de dollars frappait les États-Unis en moyenne une fois tous les quatre mois (chiffre ajusté pour l’inflation). Maintenant, les États-Unis doivent faire face à une catastrophe toutes les trois semaines. Ces événements extrêmes entraînent 150 milliards de dollars de pertes chaque année, selon l’évaluation. C’est une “estimation conservatrice qui ne tient pas compte de la perte de vie, des coûts liés aux soins de santé, ou des dommages aux services écosystémiques”, indique le rapport.
Il existe également des manières plus insidieuses dont le changement climatique impacte l’économie américaine. Les consommateurs doivent dépenser plus d’argent pour la nourriture et d’autres biens à mesure que les prix reflètent les dommages causés par le changement climatique. Dans le Midwest, les ravageurs, les maladies et les variations entre conditions humides et sèches liées au changement climatique menacent les récoltes de maïs et de pommes. Et le changement climatique a déjà exacerbé 18 grandes catastrophes de pêche en Alaska “qui ont été particulièrement préjudiciables aux peuples autochtones côtiers, aux pêcheurs vivant de la subsistance et aux communautés rurales”, selon le rapport.
Aucun de ces défis ne se produit dans le vide. Comme la pollution, les catastrophes climatiques affectent de manière disproportionnée les Américains de couleur, les ménages à faible revenu et d’autres groupes historiquement marginalisés. Alors que 20 à 40 % des petites entreprises qui ferment après une catastrophe naturelle ne rouvrent jamais leurs portes, celles détenues par des femmes, des personnes de couleur et des vétérans sont encore plus susceptibles de fermer définitivement.
Les pertes dues aux inondations devraient augmenter beaucoup plus rapidement dans les communautés avec une plus grande proportion de résidents noirs. Les secteurs de recensement où au moins 20 % de la population est noire devraient voir les pertes annuelles moyennes dues aux inondations augmenter à un rythme deux fois plus rapide que dans les autres secteurs de recensement où moins de 1 % de la population est noire. C’est en partie un symptôme de politiques de logement racistes comme le redlining qui ont laissé certaines communautés sans l’infrastructure et les ressources pour faire face aux dangers liés au changement climatique. Les quartiers autrefois redlined peuvent également être environ 12 degrés plus chauds que les zones environnantes en raison de moins d’espaces verts et de plus de surfaces pavées qui emprisonnent la chaleur.
Tous ces risques augmentent tant que les États-Unis, premier producteur de pétrole et de gaz du monde, et les autres pays continuent de fonctionner avec des combustibles fossiles. Le monde s’est réchauffé d’un peu plus de 1 degré Celsius depuis la Révolution industrielle, et le rapport indique que 2 degrés de réchauffement doubleraient largement le coût économique du changement climatique.
Les États-Unis ne prennent pas suffisamment rapidement des mesures pour empêcher ce scénario, montre le rapport. La pollution génératrice de chaleur aux États-Unis n’a diminué que d’environ 1 % en moyenne par an depuis 2005. Elle doit diminuer de plus de 6 % par an pour atteindre les objectifs de l’accord de Paris sur le climat, qui engage les pays à maintenir le réchauffement climatique en-dessous de 2 degrés Celsius.
