Mathieu
D’habitude, la plupart des gens pensent aux robots comme étant froids et calculatrices, mais pour Morgan Pope, ils peuvent être un outil pour générer des émotions. En tant que chercheur chez Disney Research à Glendale, en Californie, Pope conçoit des robots pour les parcs à thème du géant du divertissement. Mais travailler en tant qu’Imagineer, c’est-à-dire les chercheurs de Disney, exige à la fois une connaissance approfondie des dernières technologies et un sens instinctif de la “magie”.
Pope a une mission très différente par rapport aux roboticiens conventionnels. “Nous essayons d’utiliser l’électromagnétisme pour créer des émotions”, dit-il. Les robots occupent une longue histoire chez Disney. Depuis 1965, un animatronique du président américain Abraham Lincoln est une figure incontournable à Disneyland à Anaheim, en Californie. Mais jusqu’à récemment, la plupart des robots exposés étaient fermement ancrés au sol, ce qui a limité les histoires qu’ils pouvaient raconter.
Pope profite des dernières avancées en matière de robotique pour créer des robots capables de sauter, de faire des sauts périlleux et des cascades. Il a contribué à la construction du super-héros mécanique Spider-Man, un animatronique cascadeur, ou stuntronic, qui saute à couper le souffle des bâtiments et au-dessus de la tête du public au Disneyland Avengers Campus. Aujourd’hui, Pope travaille à concevoir un personnage de dessin animé en roller dont la maladresse est conçue pour vous émouvoir.
La spécialité de Pope en matière de mobilité des robots a joué un rôle crucial dans son travail chez Disney. Son éducation et ses formations en génie mécanique à Harvard et à Stanford lui ont fournis les compétences nécessaires pour créer des robots capables de réaliser des acrobaties aériennes incroyables. La tâche était essentielle pour donner vie au personnage de Spider-Man avec réalisme. Pope et son équipe ont intelligemment conçu le robot cascadeur pour qu’il puisse effectuer des acrobaties tout en créant une transition parfaite avec les acrobaties des êtres humains.
Actuellement, le projet de Pope implique beaucoup de ce genre d’exploration. Par exemple, son équipe voulait créer des robots qui courent, mais les chercheurs ont rapidement réalisé que les machines tomberaient souvent. Ainsi, ils ont construit un robot capable de tolérer une chute et de se relever. Au final, ils ont découvert que regarder le robot se relever générait la réaction émotionnelle la plus convaincante. L’équipe a finalement abandonné le concept de course et a plutôt équipé son robot de Rollerblades. La réaction chaude du public lors du dévoilement d’un prototype au South by Southwest à Austin, au Texas, a clairement montré qu’ils avaient établi un lien émotionnel immédiat.
La construction de robots pour Disney nécessite également des compétences en électronique, en conception mécanique et en programmation. C’est pourquoi son équipe est toujours à la recherche de généralistes. Pope insiste sur l’importance de se familiariser avec autant de disciplines que possible et de construire quelque chose. Chase the things that bring you joy, hierarchical une carrière réussie: construire des choses qui vous rendent heureux. Chase the things that delight you.
