Que sont ces mystérieuses lueurs bleues photographiées depuis l’ISS ?

En juillet dernier, un pilote d’avion avait photographié d’étranges lueurs rouges au-dessus du Pacifique. Aujourd’hui, la Nasa révèle une nouvelle photo prise l’année dernière depuis la Station spatiale internationale (ISS) — alors qu’elle passait au-dessus de la mer de Chine — qui montre, elle, deux mystérieuses lueurs bleues dans l’atmosphère de notre Terre.

Mystérieuses ? Pas tant que ça. Toutes les deux s’expliquent en réalité assez facilement. La lueur au bas de l’image est produite par la foudre. Habituellement, la foudre ne se voit pas, depuis l’espace. En cause, la couverture nuageuse sur la zone. Mais cette fois, une percée dans les nuages juste à proximité a mené à cet étonnant spectacle.

L’autre lueur bleue, en haut de la photo, correspond en fait à une image déformée… de notre Lune. À un moment où la lumière qu’elle réfléchit du Soleil passe par l’atmosphère de la Terre et diffuse sur de minuscules particules avant d’atteindre l’ISS et de laisser paraître cette lueur entourée d’un halo flou. Le tout de couleur bleutée, car les courtes longueurs d’onde du bleu favorisent sa diffusion.