Mathieu
# L’Exploitation Rapide de l’Énergie Solaire Terrestre vs L’Énergie Solaire Spatiale
## L’accélération de la construction de fermes solaires sur Terre heurte déjà des obstacles, dont la réticence du public envers les grandes étendues de terre nécessaires et une accumulation de demandes pour de nouvelles lignes de transmission et connexions au réseau. Les experts en énergie mettent en garde contre une augmentation du coût et de l’instabilité de l’électricité, à moins que l’énergie renouvelable, fluctuante sous un ensoleillement et un vent inconstants, ne soit soutenue par des générateurs pouvant fonctionner à tout moment. Aux yeux des passionnés de l’espace, cela soulève une question évidente : pourquoi ne pas placer des centrales solaires là où le soleil brille toujours ?
## L’idée de l’énergie solaire spatiale est si belle, si séduisante que certains estiment qu’il s’agit d’un vœu qui mérite d’être exaucé. Une constellation de gigantesques satellites en orbite géosynchrone (GEO) à près de 36 000 kilomètres au-dessus de l’équateur pourrait collecter la lumière solaire non filtrée par l’atmosphère et non interrompue par la nuit (sauf pendant 70 minutes par jour autour des équinoxes de printemps et d’automne). Chaque mégasatellite pourrait ensuite convertir des gigawatts d’énergie en un faisceau micro-ondes dirigé précisément vers un grand champ d’antennes réceptrices sur Terre. Ces rectennes convertiraient ensuite le signal en électricité continue utilisable en courant continu.
## Malgré cette vision glamour, de nombreux obstacles techniques et sociétaux se dressent sur le chemin de la mise en œuvre de l’énergie solaire spatiale. Des antennes si grandes que nous ne pouvons même pas simuler leur comportement sont l’une des nombreuses difficultés sur cette liste longue et redoutable. Les ingénieurs tentant aujourd’hui d’élaborer des plans détaillés pour de tels satellites ne trouvent aucun composant répondant aux exigences strictes.
## L’analyse technique détaillée des propositions d’énergie solaire spatiale réalisées par les agences spatiales américaine et européenne met en lumière les défis et les coûts élevés. Par exemple, selon un rapport de la NASA en 2024, l’électricité produite de cette manière coûterait de 12 à 80 fois plus cher que celle générée au sol, avec un investissement en capital d’au moins 275 milliards de dollars pour la première centrale électrique.
## La mise en œuvre d’un projet de cette envergure nécessiterait des avancées technologiques majeures et un investissement financier considérable, sans garantie de succès. Les défis techniques, tels que la gestion de la chaleur, le guidage du faisceau et la synchronisation des éléments de l’antenne, sont encore loin d’être résolus.
## Malgré les promesses de l’énergie solaire spatiale, il reste des questions cruciales à résoudre avant que cette technologie ne devienne une alternative viable pour les utilitaires électriques. Chaque avancée technologique doit être soigneusement étudiée et testée pour garantir la viabilité et l’efficacité de l’énergie solaire spatiale.
Source: Spectrum IEEE.
