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Injecter des particules réfléchissantes dans l’atmosphère pour limiter le rayonnement solaire arrivant sur Terre : l’idée peut sembler radicale, mais elle fait aujourd’hui l’objet de recherches scientifiques de haut niveau. La géo-ingénierie solaire, et plus précisément l’injection d’aérosols stratosphériques (SAI), est envisagée comme un outil temporaire pour atténuer l’impact du réchauffement climatique mondial.
Plusieurs grandes institutions françaises, dont le service Copernicus sur le changement climatique et le CNRS, commencent à étudier ces stratégies de géo-ingénierie, longtemps considérées comme taboues. Pourtant, de nombreuses incertitudes scientifiques, éthiques et géopolitiques subsistent.
Table de synthèse rapide :
| Aspect | Détails |
|---|---|
| Technique principale | Injection de dioxyde de soufre (SO₂) dans la stratosphère |
| Altitude cible | 13 à 20 km selon les stratégies |
| Effet attendu | Réduction de 0,5 à 1°C des températures mondiales |
| Principaux risques | Pluies acides, perturbations hydrologiques, conflits géopolitiques |
Comment fonctionne l’injection d’aérosols stratosphériques ?
Inspirée des observations post-éruption du Mont Pinatubo (Philippines, 1991), l’injection d’aérosols stratosphériques vise à recréer artificiellement l’effet de refroidissement provoqué par les particules volcaniques. Celles-ci augmentent l’albédo terrestre en renvoyant une partie du rayonnement solaire dans l’espace.
Des avions modifiés, similaires aux Boeing 777F ou appareils militaires à haute capacité, pourraient diffuser du SO₂ en grandes quantités au-dessus des pôles. Des chercheurs du University College London et de Yale University montrent que des injections saisonnières pourraient réduire significativement la température moyenne sans nécessiter de nouveaux avions futuristes.
Analyse scientifique critique : quelles limites techniques et climatiques ?
- Durée de vie des aérosols : Moins de 2 ans en stratosphère basse, donc injections répétées nécessaires.
- Effets collatéraux : Modification des précipitations mondiales, notamment affaiblissement de la mousson asiatique.
- Effet sur l’ozone : Réactions chimiques susceptibles d’amincir la couche d’ozone protectrice.
- Risques d’effet rebond : Arrêt soudain de la géo-ingénierie = montée brutale des températures en quelques années.
Le GIEC rappelle que si ces technologies sont modélisées dans leurs scénarios RCP, elles restent à ce jour expérimentales et imprévisibles à long terme.
Pourquoi la gouvernance climatique est-elle indispensable ?
Selon un rapport du Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS, Potsdam), l’absence de cadre international sur la géo-ingénierie pourrait générer des risques inédits de \ »climate conflicts\ ».
Des questions cruciales émergent :
- Qui déciderait des paramètres (altitude, localisation, quantité injectée) ?
- Comment répartir équitablement les effets (positifs ou négatifs) ?
- Quelle responsabilité juridique en cas de dérèglement climatique régional ?
La France, dans le cadre du ministère de la Transition écologique, participe aux réflexions sur la gouvernance éthique du climat mondial.
Alternatives douces à la géo-ingénierie solaire directe
- Blanchiment des bâtiments urbains : Diminution locale des îlots de chaleur urbains.
- Plantation massive de végétaux réfléchissants : Exemples : luzerne blanche, palmiers des oasis.
- Microbulles sur les océans : Augmentation de l’albédo des surfaces marines (projet Ice911).
- Suppression partielle des nuages cirrus : Projet de manipulation de la nébulosité haute pour relâcher plus d’infrarouge vers l’espace.
Prudence, transparence, science
Si la géo-ingénierie solaire ouvre des perspectives fascinantes pour ralentir temporairement le réchauffement climatique, elle ne doit jamais être envisagée comme une solution de remplacement à la réduction drastique des émissions de gaz à effet de serre.
Seule une approche combinée — sobriété énergétique, décarbonation rapide, adaptation locale et, en dernier recours, technologies d’atténuation temporaires — permettra d’espérer une stabilisation durable du climat planétaire.
