Stephanie
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Cuba a demandé l’aide « de pays amis » pour faire face au gigantesque incendie d’un dépôt pétrolier dans la banlieue de Matanzas, ville de 140 000 habitants à 100 kilomètres à l’est de La Havane. L’incendie s’est déclaré vendredi soir quand la foudre a frappé l’un des réservoirs du dépôt pétrolier. Au petit matin, le feu s’est ensuite propagé à un deuxième réservoir.
Au moins une personne a été tuée, 17 sont portées disparues et 121 blessées – 5 sont dans un état critique, 3 dans un état très grave et 28 sérieusement atteintes, selon un dernier bilan communiqué sur le compte Twitter de la présidence.
📍 121 pacientes hospitalizados, de ellos 5 criticos, 3 graves y otros 28 de cuidado.
📍 Se han realizado 9 traslad… https://t.co/lD0cBOX9iZ
Parmi les blessés figure le ministre de l’énergie, Livan Arronte. Les disparus sont des pompiers « qui se trouvaient dans la zone la plus proche de l’incendie » lorsqu’une explosion a eu lieu. Quelque 1 900 personnes ont été évacuées de la zone sinistrée.
Elier Pila, météorologue cubain, a publié des images satellites de la zone, sur lesquelles se distingue un dense panache de fumée noire se déplaçant du point de l’incendie vers l’ouest et atteignant l’est de La Havane. « Ce panache peut atteindre près de 150 kilomètres de long », a écrit M. Pila sur son compte Twitter.
Imagen visible, donde se observa el penacho de humo negro que llega a #LaHabana y continua hacia el oeste sobre el… https://t.co/hcaGRVlfRY
Offre d’assistance technique des Etats-Unis
Face à la difficile maîtrise de l’incendie qui « pourrait prendre du temps », selon le président cubain, Miguel Diaz-Canel, Cuba « a demandé l’aide et les conseils de pays amis ayant une expérience dans le secteur pétrolier ». Les réponses ne se sont pas fait attendre et le président cubain a exprimé sur Twitter sa « profonde gratitude aux gouvernements du Mexique, du Venezuela, de la Russie, du Nicaragua, de l’Argentine et du Chili, qui ont rapidement offert une aide matérielle par solidarité face à cette situation complexe ». « Nous sommes également reconnaissants de l’offre d’assistance technique des Etats-Unis », a-t-il ajouté. Le vice-ministre des affaires étrangères Carlos Fernandez de Cossio a déclaré que la proposition américaine « est déjà entre les mains de spécialistes pour une coordination adéquate ».
L’ambassade des Etats-Unis à La Havane avait plus tôt affirmé être « en contact » avec les responsables cubains, précisant que, malgré le régime de sanctions en cours contre le parti unique au pouvoir, « la loi américaine autorise les entités et les organisations américaines à fournir des secours et une réponse aux catastrophes à Cuba ».
Selon Asbel Leal, directeur du commerce et de l’approvisionnement de l’Union cubaine du pétrole, Cupet, le premier réservoir « contenait environ 26 000 mètres cubes de brut domestique, soit environ 50 % de sa capacité maximale » au moment de la catastrophe. Le deuxième réservoir contenait 52 000 mètres cubes de mazout. Cuba n’a jamais été confrontée à un incendie de « l’ampleur de celui d’aujourd’hui », a-t-il dit.
Selon le quotidien officiel Granma, « il y a eu une défaillance du système de paratonnerre qui n’a pas pu résister à la puissance de la décharge électrique ». Le dépôt alimente la centrale électrique Antonio Guiteras, la plus grande de Cuba, mais le pompage vers la centrale ne s’est pas arrêté, a précisé Granma.
Cet incendie survient alors que le pays fait face à l’obsolescence des huit centrales thermoélectriques qui se trouve sur l’île pour répondre à la demande accrue d’électricité due à la chaleur estivale.
Les autorités doivent procéder à des coupures tournantes, parfois jusqu’à douze heures par jour dans certaines régions du pays, déclenchant la colère d’habitants excédés qui ont organisé une vingtaine de manifestations.
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