Le Pakistan ravagé par le changement climatique

Pour le Pakistan, 2022 pourrait rester l’année de toutes les catastrophes climatiques. D’abord, ce furent des chaleurs infernales, au printemps, atteignant, en mai, 50 degrés dans certaines localités et aggravant la fonte des glaciers dans les hautes montagnes et la sécheresse dans les plaines ; puis, depuis le début précoce de la mousson, à la mi-juin, des pluies torrentielles, conjuguées aux crues, ont submergé un tiers du pays.

Cela « dépasse toute limite, toute norme constatée par le passé », a alerté, le 29 août, dans un entretien à l’AFP, la ministre du changement climatique, Sherry Rehman – y compris les inondations de 2010, qui avaient fait 2 000 victimes. Le bilan actuel, qui s’aggrave d’heure en heure, est très provisoire en raison de la difficulté pour les secours à rejoindre des villages situés dans des régions montagneuses reculées et coupées du reste du pays par la destruction des routes ou des ponts, emportés par les flots.

« Nous sommes habitués chaque année à la mousson, mais n’avons jamais rien vu de tel », a rappelé la ministre. « Huit semaines d’averses constantes » qui ont davantage frappé des régions déjà lourdement affectées par les hautes températures du printemps.

Lahore

Larkana

Faisalabad

Chine

Afghanistan

Iran

Pakistan

Inde

Turkménistan

Ouzbékistan

Anciens Territoires
tribaux fédéraux

Azad
Cachemire

Sind

Gilgit-baltistan

Pendjab

Baloutchistan

Khyber
Pakhtunkhwa

Glacier
de Siachen

Le K2, 8 611 m

Glacier
de Shisper

Mer
d’Arabie

Nok Kundi, 47,5 °C
le 27 juin

Nawabshah, 50,5 °C
le 14 mai

Jacobabad, 51 °C
le 14 mai

Jhelum, 47 °C
le 14 avril

Multan

Hyderabad

Bahawalpur

Mirput Khas

Islamabad

Rawalpindi

Saidu

Gujranwala

Peshawar

Quetta

Chaman

Turbat

Karachi

Sukkur

Gwadar

Entre mars à juin, des vagues de chaleur sans précédent

Températures maximales au mois de mai

Pic de température enregistré au cours du printemps

Glacier dont la fonte est accélérée par les hautes températures

Depuis juillet, à la chaleur s’ajoutent des pluies torrentielles

Crue des fleuves, au 29 août

niveau moyen

niveau élevé

Barrage en situation critique au 26 août

Autre barrage

Depuis le premier août, les zones fortements peuplées sont inondées

Zone inondée entre le 1^er et le 29 août

Zone à forte densité de population

Cette catastrophe affecte la majorité du pays

District classé en état de calamité

Autre district affecté par les inondations

Au cours de cette période, le Pakistan comme le nord-ouest de l’Inde enregistrent des températures de 6 à 9 °C au-dessus des normales saisonnières, selon le service météorologique pakistanais.

La mousson a commencé dès le mois de juin, plus tôt que prévu. Le mois de juillet 2022 a été le plus humide depuis plus de soixante ans (1961).

Bilan au 1^er septembre 2022

33 millions de Pakistanais affectés, soit un sur sept
1 208 morts confirmés
50 millions de déplacés
1,2 million de maisons endommagées ou détruites
Plus de 730 000 têtes de bétail et 1,8 million d’hectares de terres agricoles perdus

Carte réalisée avec l’aide de Jean-Luc Racine, géographe et directeur de recherche émérite
au CNRS, et Magali Reghezza-Zitt, géographe, maîtresse de conférences au Centre de formation sur l’environnement et la société (Ceres)/ENS

Sources : Copernicus ; Commission européenne ; Autorité nationale de gestion
des catastrophes du Pakistan ; Unosat ; Département météorologique du Pakistan ; Unocha

Le Pakistan est particulièrement vulnérable au dérèglement climatique. Il figure en huitième position des pays les plus touchés par les phénomènes météorologiques extrêmes, selon une étude de l’ONG Germanwatch publiée en 2021. Sa population, fragilisée par la pauvreté et des inégalités croissantes, est particulièrement exposée aux aléas climatiques. Et les pouvoirs publics, embourbés dans des crises politiques à répétition, ne sont pas encore parvenus à mettre en place des stratégies de prévention et de gestion des risques efficaces. Poussé aux limites de ses capacités d’adaptation par le changement climatique, le Pakistan risque de mettre du temps à se relever de cette nouvelle catastrophe.

La Niña

L’équivalent froid du phénomène El Niño provoque un refroidissement d’une partie des eaux de surface du Pacifique, influençant le cycle des précipitations et le climat de certaines régions du globe. Alors que sa durée
habituelle est de deux ans, les conditions de La Niña persistent pour la troisième année consécutive.

Mousson

Ce phénomène saisonnier classique (de juillet à novembre) est dû à l’inversion des alizés qui, chargés d’humidité, se heurtent à la barrière de l’Himalaya. Ces fortes pluies rythment traditionnellement l’agriculture dans la
région.

Sécheresse

Le pays a subi une forte sécheresse avec des précipitations inférieures à la normale entre octobre 2020 et mai 2021 (– 36,1 %), et entre janvier et avril 2022 (– 21,6 %). Les sols n’absorbent plus les pluies fortes et
abondantes.

Artificialisation des sols

Avec plus de 200 millions d’habitants et un taux de croissance démographique de 2,4 % par an, l’urbanisation s’accélère. Les villes se développent parfois dans des zones inondables, les cours d’eau sont modifiés et leurs abords
bétonnés. L’artificialisation des sols renforce le phénomène de ruissellement.

Inondations

Le Pakistan est particulièrement vulnérable aux inondations. En 2010, déjà, celles-ci avaient causé la mort de 2 000 personnes et provoqué des dégâts à hauteur de 40 milliards de dollars. Depuis, ces phénomènes violents sont
devenus plus fréquents.

Dégel des glaciers

Avec la hausse des températures, les glaciers fondent et alimentent le débit des rivières. Les lacs glaciaires d’altitude se fracturent et déversent subitement d’énormes quantités d’eau. Une trentaine de lacs menancent plus de
7 millions de personnes.

Vulnérabilité des habitats

Dans les zones d’habitat précaire, les systèmes d’assainissement sont souvent défaillants. Avec les fortes précipitations, les infrastructures inadaptées ne tiennent pas et provoquent de nouvelles inondations.

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