Vues du ciel et de l’espace : l’Antarctique illuminé par une intense vague d’aurores

Les 17 et 18 juillet dernier, conséquence d’une éruption solaire qui a expulsé des particules en direction de la Terre, des aurores ont embrasé le ciel de l’Antarctique. Comme en ce moment c’est la longue nuit australe, les rares habitants (principalement des scientifiques) du continent blanc ont pu se régaler des heures du spectacle.

Pendant ce temps, de l’autre côté des aurores, là-haut dans l’espace, le satellite Suomi NPP en a profité à travers ses yeux infrarouges Viirs (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) pour saisir le phénomène dont les lueurs, mêlées à celles de la Lune, se reflétaient sur la surface glacée de l’Antarctique.

Autre point de vue et presque au même moment, des scientifiques à bord de l’avion-télescope Sofia n’en ont pas raté une miette, dans les airs, alors qu’ils volaient au sud de la Nouvelle-Zélande. Installés littéralement aux premières loges, ils ont longé les bandes « féériques » de l’aurore qui dansaient dans l’atmosphère, se tordant, ondulant, se dénouant, se reconnectant à des altitudes différentes.