Peut-on identifier une personne en fonction de sa voix ?

Le 3 décembre 2020 à 6h36, la Garde côtière américaine a reçu un appel sur une chaîne radio réservée aux urgences. L’appel signalait que leur bateau avait perdu sa barre et prenait l’eau rapidement. Les pompes n’étaient pas suffisantes pour évacuer l’eau et le propriétaire du bateau a tenté de le ramener chez Atwood’s, une entreprise de homard sur Spruce Head Island, Maine, avec trois personnes à bord. La Garde côtière a demandé les coordonnées GPS mais n’a reçu aucune réponse. Le responsable de la patrouille maritime du Maine, Nathan Stillwell, est parti à la recherche du bateau disparu. Il a demandé à des témoins s’ils avaient entendu l’appel à l’aide et un témoin a déclaré que la voix avait l’air “bizarre”. D’autres ont affirmé que la voix ressemblait à celle d’un employé du quai : Nate Libby. Le lendemain, le propriétaire d’un bateau identique à celui signalé en détresse a appelé Stillwell pour lui dire que c’était son ancien équipier, Nate Libby, qui avait fait l’appel. Cette fausse alerte était un délit. Le coupable a finalement été identifié grâce à l’analyse de la voix par une scientifique de l’Université Carnegie Mellon, Rita Singh, envoyée par la Garde côtière pour vérifier l’identité de l’appelant. Les scientifiques spécialisés dans ce domaine, baptisé “speaker recognition” ont pour objectif d’aller toujours plus loin dans l’analyse fine et détaillée des voix. Cette technologie peut servir à creuser les profils des personnes inconnues.